在能源探索的征程中，可控核聚變研究正迎來從“科學實驗”到“工程驗證”的關鍵跨越。長期以來，科學家們致力于驗證可控核聚變在科學上的可行性，目標是讓地球上實現并控制類似太陽內部的核聚變反應。我國的大科學裝置“東方超環”（EAST）和“中國環流三號”（HL - 3）在這一階段成果斐然，成為科學探索的先鋒力量。
EAST成功實現了1億攝氏度、長達1066秒的穩態高約束模等離子體運行，首次完整模擬了未來聚變堆運行的核心條件；“中國環流三號”則達成離子溫度1.17億攝氏度、電子溫度1.6億攝氏度的“雙億度”運行，成功邁過聚變“點火”燃燒的關鍵溫度門檻。這些突破意義重大，不僅攻克了等離子體穩態控制、高功率加熱等物理難題，更為工程化應用提供了堅實的科學依據和寶貴的實驗數據，有力證明了“人造太陽”在科學層面的可行性。
如今，研究重心已轉向“工程驗證”階段。此階段的核心任務是將科學成果轉化為能夠持續、穩定發電的工程系統，如同從證明“火可以燃燒”邁向設計建造高效、安全的“蒸汽機”。
在“工程驗證”階段，我國布局明確且有力。位于合肥的緊湊型聚變能實驗裝置（BEST）是“急先鋒”，已于2025年啟動工程總裝，計劃2027年底基本建成。與EAST等實驗裝置不同，BEST聚焦工程應用，采用高溫與低溫超導磁體相結合的先進技術，引入人工智能進行等離子體控制，旨在打造高度集成的工程驗證平臺。按照規劃，BEST有望在2030年左右實現“點亮第一盞燈”的目標，演示聚變發電過程，為商用發電奠定關鍵技術基礎。
與此同時，規模更為宏大的中國聚變工程示范堆（CFEDR，原CFETR）項目也全面開展預先研究和設計。CFEDR定位為“示范堆”，目標是建成一座真正能產生電能的聚變電站原型。若將BEST比作驗證發電原理的“原型機”，那么CFEDR就是通往商業化電站的“樣板工程”。從BEST的工程驗證到CFEDR的示范建設，我國正沿著“實驗堆 - 示范堆 - 商業堆”的“三步走”戰略穩步推進，目標是在本世紀中葉實現核聚變能的商業化應用。
偉大的工程離不開堅實基礎。為支撐BEST和CFEDR的建設與運行，我國同步啟動了聚變堆主機關鍵系統綜合研究設施（CRAFT）。這個全球領先的綜合性科研平臺，堪稱為“人造太陽”量身打造的“超級測試場”和“部件孵化器”。它承擔兩大核心使命：一是研制和測試未來聚變堆主機系統的關鍵組件，如超導磁體、偏濾器等；二是通過技術攻關，全面掌握下一代聚變堆的關鍵技術體系，培養專業人才隊伍，實現聚變裝置全系統的國產化。
在大科學裝置建設過程中，一個強大的產業鏈應運而生。從上游的超導材料、特種電源，到中游的真空設備、高端裝備制造，再到下游的電站設計與運行，我國已構建起自主、安全、可控的核聚變能全產業鏈。超過200家企業、高校和研究機構協同攻關，不僅為“人造太陽”的實現提供工業基礎，還將超導技術、極端制造等尖端成果應用于醫療、交通等民生領域，產生強大的技術外溢效應。
