在今年的春晚舞臺(tái)上，四匹駿馬形象的吉祥物以其活潑可愛的模樣吸引了無數(shù)觀眾的目光。其中，“騁騁”的原型尤為特別，它正是被譽(yù)為“生物基因活化石”的普氏野馬——世界上現(xiàn)存唯一的野生馬種，擁有著長達(dá)6000萬年的進(jìn)化歷史。

普氏野馬，這一名稱背后蘊(yùn)含著一段傳奇的發(fā)現(xiàn)史。1878年，俄國探險(xiǎn)家普熱瓦爾斯基在中國新疆的準(zhǔn)噶爾盆地意外邂逅了這種野馬，并成功獲取了珍貴的皮毛與骨骼標(biāo)本，從而揭開了普氏野馬神秘的面紗。普氏野馬體格緊湊健碩，頭部較大，面頰短鈍，口鼻尖削，配以粗大的牙齒，完美適應(yīng)了啃咬堅(jiān)韌荒漠植物的生活。其毛色與斑紋更是獨(dú)具特色，夏季背部呈淺棕色，腹部漸變?yōu)辄S白色；冬季則披上長而厚的淺黃色“棉襖”，展現(xiàn)出極強(qiáng)的環(huán)境適應(yīng)能力。

然而，普氏野馬的命運(yùn)卻充滿了坎坷。由于人類的大規(guī)模捕獵以及氣候干旱、放牧干擾等因素，普氏野馬的數(shù)量急劇下降。1969年，國際組織無奈宣布普氏野馬野外滅絕，這一消息震驚了全球。如今，僅存的普氏野馬都是流失國外野馬的后代，長期處于人工飼養(yǎng)的環(huán)境之中，其珍稀程度甚至超過了大熊貓。

面對(duì)普氏野馬的瀕危現(xiàn)狀，中國果斷采取了行動(dòng)。1985年，我國啟動(dòng)了“野馬返鄉(xiāng)計(jì)劃”，旨在通過引進(jìn)、繁育和保護(hù)普氏野馬，逐步恢復(fù)和重建其野生種群。新疆野馬繁殖研究中心和甘肅瀕危動(dòng)物保護(hù)中心成為了這一計(jì)劃的重要基地，它們承擔(dān)著繁育保護(hù)普氏野馬的重任。

隨著普氏野馬種群的不斷壯大，真正的考驗(yàn)在于野化。2001年，在新疆卡拉麥里山有蹄類野生動(dòng)物自然保護(hù)區(qū)，27匹普氏野馬首次沖出圍欄，奔向了廣闊的荒野。這一刻，沉睡的野性在風(fēng)中蘇醒，普氏野馬開始了它們重建野生種群的歷史性跨越。如今，卡拉麥里保護(hù)區(qū)已成為我國普氏野馬的核心家園，繁育出的普氏野馬數(shù)量已超過900匹，野外種群也達(dá)到了300多匹。

為了保護(hù)和宣傳這一比大熊貓還要珍貴的物種，各方攜手發(fā)行了一套普氏野馬的明信片，讓更多人了解和關(guān)注普氏野馬的生存狀況。同時(shí)，野化放歸的普氏野馬也逐步恢復(fù)了在野外自主覓食、尋找水源、防御天敵等關(guān)鍵生存能力，成為了全球物種重引入和生物多樣性保護(hù)的成功典范。