神舟二十一號航天員乘組自執(zhí)行飛行任務(wù)以來，已在中國空間站駐留三個半月，按計劃他們還將繼續(xù)駐留約兩個半月，完成總計約六個月的在軌任務(wù)。這一周期與中國空間站當(dāng)前的航天員輪換制度一致，每年將安排兩組航天員交替進(jìn)駐。相比之下，國際空間站的宇航員輪換周期已從過去的六個月延長至八個月，每兩年進(jìn)行三次輪換。

中國空間站的航天員駐留時間并非固定不變。此前神舟十二號任務(wù)僅持續(xù)三個月，神舟十六號任務(wù)約五個月，其余幾次載人飛行任務(wù)均接近六個月。未來，隨著任務(wù)需求變化，航天員輪換周期可能進(jìn)一步調(diào)整。例如，天舟貨運飛船的發(fā)射頻率已從每年兩艘改為每兩年三艘。即將執(zhí)行的神舟二十三號任務(wù)中，一名航天員將挑戰(zhàn)超過一年的長期駐留，這將對航天員的生理適應(yīng)能力提出更高要求。

長期失重環(huán)境對航天員身體的影響已得到充分研究。近期神舟二十一號乘組傳回的畫面顯示，航天員面部出現(xiàn)明顯“浮腫”現(xiàn)象，引發(fā)公眾關(guān)注。專家解釋，這是失重狀態(tài)下體液重新分布導(dǎo)致的正常生理反應(yīng)。在地球重力作用下，人體體液會自然流向下肢；而在失重環(huán)境中，體液更多聚集于上半身，尤其是面部，從而造成視覺上的“發(fā)胖”效果。實際上，航天員的體重并未顯著增加，返回地球后，這一現(xiàn)象會隨著重力恢復(fù)而逐漸消失。

失重環(huán)境不僅影響體液分布，還會改變航天員的日常習(xí)慣。例如，航天員陳冬在央視節(jié)目中提到，返回地球時，他能明顯感受到腰部和背部重新受力，而在太空中，這些部位因失重而長期處于松弛狀態(tài)。返航過程中，航天員需逐步拉緊安全帶，以適應(yīng)重力恢復(fù)后的身體變化。這種適應(yīng)過程體現(xiàn)了人類從太空環(huán)境重返地球時面臨的生理挑戰(zhàn)。

低重力環(huán)境對人類長期生存的影響引發(fā)科學(xué)界深入討論。以火星為例，其重力僅為地球的三分之一。美國萊斯大學(xué)教授斯科特·所羅門指出，長期生活在低重力環(huán)境中可能導(dǎo)致人類骨密度下降，尤其是女性在分娩時可能面臨更高風(fēng)險。這一觀點為人類未來星際移民計劃敲響警鐘：若無法解決低重力環(huán)境下的繁衍問題，人類或許將難以真正實現(xiàn)外星定居。