當人們翻開19世紀的天文學相關圖像，除了那些龐大而引人注目的望遠鏡，還有一類物件常常占據顯眼位置——各類專門設計的觀測椅。畫面中，天文學家透過目鏡凝視星空，他們或坐或躺于可調節的觀測椅上，呈現出一種機械化的舒適感。這看似普通的椅子，實則將觀測者的身體與浩瀚宇宙的運行緊密相連，成為連接人類與宇宙的特殊紐帶。

科學史學家奧馬爾·納西姆在研究中發現，相較于前人，19世紀的西方天文學家對設計、制造并展示他們的觀測椅表現出了極高的熱情。這一現象背后，究竟隱藏著怎樣的意圖？當時的人們又是如何解讀這些行為的呢？納西姆深入探究后指出，這些專門用途的椅子是機械設計時代的產物，它們不僅是支撐天文觀測的重要技術裝備，其圖像更是成為建構他者與自我形象的有力工具。

在那個特殊時代，天文學在航海、貿易以及帝國擴張等領域發揮著關鍵作用。資產階級喜愛的舒適椅子與坐在觀測椅上的天文學家，被巧妙地嵌入了一個更為宏大的時空網絡之中。西方人在對東方和他者的想象過程中，不知不覺地參與到建構西方自我的歷史進程里。就像座椅這樣看似平凡的物件及其圖像，實則銘刻著世界的聯系與不平等，它們構成了一張錯綜復雜的指示性網絡。

這張網絡的影響范圍極為廣泛，從科學領域延伸至藝術領域，從男子氣概的塑造到啟蒙運動的推進，從殖民擴張的實踐到歷史主義的演變，從帝國文化的構建到全球關系的形成，多視角地增進了人們對19世紀這一歷史時期的深刻理解。納西姆通過獨特的視角，讓這些隱藏在歷史細節中的信息得以重新展現。

奧馬爾·納西姆是德國雷根斯堡大學科學史教授，他的研究領域廣泛，涵蓋設計、藝術、科學、技術和哲學等多個方面，尤其聚焦于19 - 20世紀早期觀察科學中的科學實踐和勞動。作為現代西歐、美國和英國科學技術的視覺、文化和物質歷史方面的專家，他的作品《手繪觀察：19世紀的星云素描》在2016年榮獲輝瑞獎，這充分彰顯了他在該領域的卓越成就。

這部關于天文學觀測椅的著作由中信出版社于2025年出版，全書共380頁，定價78元，采用平裝裝幀。譯者高旭東現為清華大學哲學專業博士生，他擁有東京工業大學社會·人間科學修士學位，還曾在劍橋大學進行訪問研究，并在權威期刊發表了多篇科學史、科技與社會專題論文。憑借其深厚的學術背景和扎實的專業知識，高旭東為這部著作的中文版翻譯付出了諸多努力。

該書的目錄設置豐富且富有層次，從序言開始，便引領讀者逐步走進天文學觀測椅的世界。第一章“導論：天文觀測椅及其諸多場域”為全書奠定基礎，隨后依次展開“家庭、等級與歷史”“機械化的舒適感”“盤腿觀測的天文學”“躁動不安的精能”等章節的探討，最后在“尾聲：弗洛伊德的精神分析椅”中收尾。還有“譯后跋 重回科學的日常世界”，為讀者提供了更多關于科學日常世界的思考。