在基礎科學研究領域，一項聚焦高風險、高價值課題的重大探索正在引發廣泛關注。復旦大學現代物理研究所核科學與技術系團隊牽頭的“原子核躍遷中新粒子探測”項目，憑借其前沿性與爭議性，成功入選國家自然科學基金重大非共識項目首批資助名單。這一突破不僅為團隊提供了關鍵研究支持，更標志著我國在鼓勵原始創新、突破傳統科研范式方面邁出重要一步。

該項目瞄準物理學界長期爭論的“x17粒子”存在性之謎。這種質量約為17兆電子伏特的輕中性玻色子，若被證實存在，或將揭示宇宙中除引力、電磁力、強力和弱力之外的“第五種基本力”，徹底顛覆現有物理理論框架。然而，自匈牙利科研團隊首次報告相關異常信號以來，國際學界對該粒子的實驗證據仍存在分歧，理論解釋也未達成共識，使其成為典型的“非共識”科學問題。

“傳統科研評價體系往往傾向于支持風險較低、成果可預期的項目，但這類顛覆性發現通常誕生于高風險領域。”項目負責人趙杰研究員表示。團隊近十年持續關注該方向，但受限于經費與資源，此前只能開展零散探索。此次國家自然科學基金委設立的重大非共識項目，通過創新評審機制與資助模式，為這類“無人區”研究開辟了“快車道”。

與常規項目不同，該項目的遴選過程突破了傳統模式。評審采用“深度交互研討+專家委員會合議”機制，由正反方專家就科學價值、技術可行性等展開無時長限制的辯論，再由專家委員會綜合研判。趙杰團隊的項目在答辯階段經歷了兩小時的激烈質詢，雙方專家在30分鐘陳述中13次打斷提問，最終通過充分論證獲得認可。這種“科學問題越辯越明”的評審方式，確保了高爭議性課題的嚴謹性。

在資助模式上，項目摒棄了固定期限與額度的傳統做法，采用“按需-分段-長期”的靈活體系。趙杰解釋：“高風險研究可能隨時面臨技術瓶頸或理論挑戰，這種資助方式既能保障關鍵環節投入，也能避免資源浪費。”基金委明確“不問出處、不設門檻、不唯過往業績”的評價導向，更關注研究本身的科學價值而非階段性成果，為科研人員解除了后顧之憂。

研究團隊為攻克x17粒子探測難題，設計了雙路徑實驗方案：一方面利用復旦大學2x3兆電子伏特串列加速器，通過高精度電子譜儀捕捉原子核躍遷中的異常信號；另一方面依托上海光源激光-電子伽馬源平臺，借助高能光子束流尋找新證據。項目核心挑戰在于提升測量精度，團隊計劃耗時一年研制專用探測器，再通過一年實驗采集數據。趙杰坦言：“無論最終能否證實x17粒子存在，實驗結果都將為學界提供關鍵參考，這種‘證偽’同樣具有科學價值。”

該項目的非共識屬性體現在多個維度：實驗證據有限、理論解釋存疑、研究風險較高。但正是這種“不確定性”吸引了跨學科團隊加入。除復旦大學成員外，研究還聯合了中國科學院近代物理研究所、上海高等研究院等機構，涵蓋中低能實驗物理、新物理理論、宇宙學等領域專家。“重大突破往往誕生于學科交叉處。”趙杰強調，團隊將通過多維度驗證降低研究偏差。

國際學界對x17粒子的探索已形成競爭態勢。今年，復旦團隊赴意大利參加相關國際研討會，與全球科研力量共享進展。盡管多個團隊正在開展類似研究，但趙杰認為：“科學探索的本質是共同逼近真理，而非爭奪優先權。我們的目標是通過嚴謹實驗為人類認知邊界提供新坐標。”

中國科學院院士潘建偉在評審中指出：“若探測到x17粒子，將是改變物理學史的重大發現；若未能證實，其排除性結論同樣具有里程碑意義。”這種“無論結果如何均有價值”的認知，正體現了基礎研究的本質——通過系統性探索拓展人類知識邊界。隨著項目進入實施階段，這場關于宇宙基本力的科學探索，或將為解答暗物質、物質-反物質不對稱等終極謎題提供新線索。