美國國家航空航天局（NASA）的“阿耳忒彌斯2號”（Artemis II）任務進入關鍵倒計時階段。四名宇航員已于近日抵達佛羅里達州，為人類半個多世紀以來首次載人繞月飛行任務做最后準備。此次任務計劃最早于4月1日啟動，將使用新一代“太空發射系統”（SLS）火箭和“獵戶座”（Orion）飛船，將宇航員送至月球軌道并安全返回地球，全程預計持續約10天。

任務乘組由三名美國宇航員和一名加拿大宇航員組成，包括指令長里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、飛行員維克多·格洛弗（Victor Glover）、任務專家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及加拿大宇航員杰里米·漢森（Jeremy Hansen）。其中，格洛弗將成為首位接近月球的非裔宇航員，科赫將創下女性宇航員飛抵月球軌道的先河，而漢森則成為首位參與深空探索的非美國籍宇航員。除漢森外，其余成員均具備太空飛行經驗，懷斯曼曾在國際空間站駐留165天，格洛弗參與過SpaceX“載人龍飛船”首次常態化任務，科赫則保持著女性最長連續太空飛行紀錄（328天）。

此次任務的核心目標是測試“獵戶座”飛船的關鍵系統，包括生命支持、導航、通信及隔熱罩性能。盡管不涉及登月，但宇航員將進入比以往任何載人任務更遠的深空區域。任務指令長懷斯曼表示，團隊已為各類突發狀況制定預案：“我們可能直接返回地球，或在近地軌道停留數日，當然也希望奔向月球——但這是一次測試，必須做好全方位準備。”

“阿耳忒彌斯2號”的硬件支持由多家軍工企業協作完成。波音公司作為SLS火箭總承包商，聯合諾斯羅普·格魯曼公司（負責固體燃料助推器）和洛克希德·馬丁公司（生產“獵戶座”飛船），共同構建了這一耗資數十億美元的登月計劃基石。然而，項目推進并非一帆風順：原定2024年執行的任務因技術問題多次延期，發射窗口從今年2月推遲至3月，最終鎖定4月1日。NASA探索系統發展任務理事會代理副局長洛里·格雷茲強調，盡管測試飛行存在風險，但硬件與團隊均已就緒。

任務籌備工作已持續兩年多。自2023年入選乘組以來，宇航員們完成了大量模擬訓練，并于3月18日起在休斯敦約翰遜航天中心接受發射前隔離。按計劃，他們將在發射前轉移至佛羅里達州宇航員宿舍，為最終升空做最后調整。

“阿耳忒彌斯”計劃自2019年啟動以來，進度屢遭波折。2022年11月，“阿耳忒彌斯1號”完成無人繞月測試，但后續任務時間表多次調整。今年2月，NASA宣布對計劃進行“重大改革”，將原定2027年的載人登月任務（“阿耳忒彌斯3號”）推遲至2028年，并拆分為“阿耳忒彌斯4號”和“5號”分階段實施。NASA局長賈里德·艾薩克曼稱，此舉旨在通過增加任務數量加速登月目標實現，但美國有線電視新聞網（CNN）援引監管官員觀點指出，2030年前完成月球著陸的可行性仍存疑。

與美國調整節奏形成對比的是，中國正穩步推進載人登月計劃。北京時間2月27日，中方宣布將于2026年實施兩次載人飛行任務，并加速登月配套設施建設。這一消息與NASA改革計劃同日發布，引發外界對中美航天競爭的關注。不過，中國航天部門始終強調按自身節奏推進項目，未受外部輿論影響。

此次“阿耳忒彌斯2號”任務中，加拿大宇航員漢森的參與被視為美加航天合作的里程碑。自2009年入選加拿大宇航員隊伍以來，漢森首次獲得太空任務機會。路透社分析稱，他的入選體現了加拿大在國際空間站機器人技術等領域的重要貢獻，以及兩國在深空探索領域的長期伙伴關系。