在新能源電池領(lǐng)域，鈉離子電池正逐漸從幕后走向臺前，成為備受矚目的新焦點。此前，人們雖常聽聞鈉離子電池的相關(guān)消息，卻鮮少見到其實際應(yīng)用，如今這一局面已被打破。

寧德時代在鈉離子電池的研發(fā)與推廣上動作頻頻。早在2021年，寧德時代董事長曾毓群就發(fā)布了第一代鈉離子電池，同時還帶來了鋰鈉混搭電池包技術(shù)。到了2024年世界青年科學家峰會上，寧德時代首席科學家吳凱又透露，第二代鈉離子電池已經(jīng)研發(fā)完成。不僅如此，寧德時代還發(fā)布了“鈉新電池”這一鈉離子電池品牌。

鈉離子電池之所以備受關(guān)注，其出色的抗寒能力是重要因素之一。這要從鈉離子與鋰離子的特性差異說起。鋰元素是極輕的金屬元素之一，而鈉離子比鋰離子更大更重，原子核重量大，半徑也更大。不過，在電解液中，鈉離子形成的溶劑化離子半徑反而更小。這是因為鈉離子電荷密度低，與溶劑分子結(jié)合力弱，形成的溶劑化結(jié)構(gòu)更松散。在低溫環(huán)境下，電解液粘度增加會使離子遷移變慢，但鈉離子由于溶劑化結(jié)構(gòu)松散，更容易擺脫溶劑分子束縛，快速嵌入、脫出電極，從而保持較高的離子電導(dǎo)率。在 -40℃的低溫環(huán)境中，鈉離子的電導(dǎo)率約為常溫的1/10，而鋰電池可能降至1/100以下，差距近十倍。鈉離子電池在電解液、電極材料結(jié)構(gòu)等方面也具備低溫優(yōu)勢，如電解液凝固點更低、電極材料結(jié)構(gòu)讓鈉離子擴散系數(shù)更大等，這些因素共同使得鈉離子電池低溫性能更強。

除了耐低溫，鈉離子電池在抗高溫方面也表現(xiàn)出色。鈉離子平衡電位高、結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，高溫下難以發(fā)生金屬鈉析出的情況，也就降低了枝晶刺破隔膜導(dǎo)致短路的風險。其熱失控起始溫度在500℃以上，遠超三元鋰電池。在長安攜手寧德時代的全球鈉電戰(zhàn)略發(fā)布會上，還演示了鈉離子電池在整體鋸斷這種極端工況下依舊正常放電的能力，充分展現(xiàn)了其強大的抗高溫性能。

然而，鈉離子電池并非十全十美，能量密度低是其較為明顯的劣勢。這涉及到離子本身特性、電極材料、電芯活性材料占比以及電芯封裝效率等多個方面。以寧德時代發(fā)布的鈉新電池為例，其電芯能量密度最高可達175Wh/kg，雖是當前行業(yè)量產(chǎn)鈉電池的最高水平，且相比此前發(fā)布的第一代鈉離子電池160Wh/kg的能量密度有所提升，但與一些高鎳三元電池單體能量密度最高能做到300Wh/kg左右相比，仍存在差距。

盡管能量密度存在不足，但175Wh/kg對于目前的純電車而言，仍具備上車應(yīng)用的價值。而且，鈉離子電池還有成本比鋰電池更低的優(yōu)勢。對于車企和電池廠商來說，鈉離子電池是對鋰離子電池技術(shù)路線的重要補充。對于消費者而言，鈉離子電池成本低、耐低溫高溫的特性，不僅能解決純電小車冬季續(xù)航縮水的問題，還能提升購車成本和安全性，是一個不錯的選擇。

目前，長安全球首款鈉電池量產(chǎn)乘用車預(yù)計年中正式上市。未來，長安旗下的阿維塔、深藍、啟源、引力等多品牌都將搭載寧德時代鈉新電池，這意味著鈉離子電池離我們越來越近，將在新能源領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。