科技媒體Ars Technica近日發布研究報道，天文學家基于“毅力號”火星車在耶澤羅隕石坑的探測成果，重新構建了古代火星的氣候演化圖景。這項發表在權威期刊的研究表明，火星在諾亞紀時期（約41億至37億年前）并非長期處于冰封狀態，而是存在持續數千至數百萬年的溫暖濕潤氣候。

研究團隊通過分析“毅力號”采集的巖石樣本發現，耶澤羅隕石坑內的高嶺石鵝卵石具有特殊化學特征。這些巖石的礦物組成與地球熱帶雨林區的粘土礦物高度相似，其形成過程排除了火山活動或隕石撞擊等高溫環境，而是由長期溫和降雨作用下的風化過程塑造。這種地質證據直接挑戰了傳統認知中火星早期寒冷干燥的假設。

更引人注目的是，樣本中檢測到的某些有機化合物結構與地球生物活動產生的物質存在相似性。盡管目前尚無法確認這些特征是否由生命活動產生，但它們為火星曾具備生命存續條件提供了重要佐證。這些珍貴樣本目前被密封保存在“毅力號”的存儲艙內，原計劃通過2030年代的火星樣本返回計劃運回地球進行深入分析。

然而，美國宇航局近日宣布因預算限制取消火星樣本返回任務，導致這些承載著火星生命之謎的巖石可能永遠無法抵達地球實驗室。科學家們對此表示遺憾，指出失去直接分析原始樣本的機會將嚴重延緩火星生命探索進程。目前研究團隊正尋求國際合作，嘗試通過改進火星車搭載的儀器進行有限度的現場分析。