在南非卡魯荒漠的湛藍(lán)天空下，一臺(tái)臺(tái)白色六邊形碟狀天線正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，仿佛在向浩瀚宇宙?zhèn)鬟f無(wú)聲的問(wèn)候。這里是平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡（SKA）中頻陣列的核心建設(shè)區(qū)，由中國(guó)電科網(wǎng)絡(luò)通信研究院負(fù)責(zé)研制、生產(chǎn)與建設(shè)的64臺(tái)中頻天線結(jié)構(gòu)，正隨著工程的推進(jìn)逐步落地。作為SKA創(chuàng)始成員國(guó)之一，中國(guó)以實(shí)物形式貢獻(xiàn)的這些天線，將成為人類探索宇宙奧秘的重要工具。

大年初三，當(dāng)國(guó)內(nèi)沉浸在節(jié)日氛圍中時(shí)，SKA中頻天線現(xiàn)場(chǎng)項(xiàng)目領(lǐng)隊(duì)張磊已抵達(dá)建設(shè)站址，開始了一天的工作。作為天線結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)師出身的他，如今化身項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)的“大管家”，每天穿梭于超過(guò)100公里范圍的多個(gè)臺(tái)站，組織協(xié)調(diào)各站點(diǎn)分工并行作業(yè)。從技術(shù)攻關(guān)到進(jìn)度把控，從成本控制到生態(tài)保護(hù)，每一項(xiàng)工作都需要他親力親為。“SKA已進(jìn)入建設(shè)關(guān)鍵期，按天推進(jìn)，春節(jié)也不能停歇。”張磊說(shuō)，自1月抵達(dá)南非以來(lái)，他和團(tuán)隊(duì)堅(jiān)持與各國(guó)合作伙伴召開日例會(huì)、周例會(huì)，確保工程在安全、質(zhì)量等方面的每一個(gè)細(xì)節(jié)都符合國(guó)際大科學(xué)計(jì)劃的嚴(yán)苛標(biāo)準(zhǔn)。

伺服控制系統(tǒng)是讓天線精準(zhǔn)“觀天”的“大腦”。SKA中頻天線伺服設(shè)計(jì)師耿旭光已是第二次在南非過(guò)年。每豎起一臺(tái)天線，他就要緊隨其后開展伺服系統(tǒng)的測(cè)試與性能調(diào)優(yōu)。時(shí)值南非夏季，半天室外工作下來(lái)，他的衣服已經(jīng)濕透。“臺(tái)站風(fēng)大，給天線帶來(lái)了擾動(dòng)，我們正在探討如何通過(guò)參數(shù)優(yōu)化和算法升級(jí)，進(jìn)一步提高天線精度。”耿旭光坦言，天線出廠時(shí)功能雖已完備，但在實(shí)際建設(shè)運(yùn)營(yíng)中，總會(huì)遇到各種始料未及的新挑戰(zhàn)。這些問(wèn)題也同步被萬(wàn)里之外的同事“在線記錄”——春節(jié)期間，SKA中頻天線副總設(shè)計(jì)師楊晉蓉堅(jiān)守在國(guó)內(nèi)的辦公室里，每天通過(guò)視頻會(huì)議跟蹤南非現(xiàn)場(chǎng)的建設(shè)進(jìn)度，梳理工作計(jì)劃、提供技術(shù)支持。

“在建設(shè)的過(guò)程中，我們不僅向國(guó)際團(tuán)隊(duì)分享技術(shù)經(jīng)驗(yàn)、貢獻(xiàn)中國(guó)智慧，也從他們對(duì)天線性能的理解和對(duì)細(xì)節(jié)的反饋中學(xué)到很多，為我們未來(lái)開展更多項(xiàng)目積累經(jīng)驗(yàn)。”楊晉蓉說(shuō)。這種跨國(guó)界的合作與交流，正是SKA作為國(guó)際大科學(xué)計(jì)劃的獨(dú)特魅力所在。2026年，項(xiàng)目將進(jìn)入南非現(xiàn)場(chǎng)快速建設(shè)階段，預(yù)計(jì)年內(nèi)完成28臺(tái)天線的階段性建設(shè)目標(biāo)。如何既實(shí)現(xiàn)科學(xué)目標(biāo)又平衡技術(shù)、進(jìn)度和成本？新建天線如何避免對(duì)臺(tái)址既有設(shè)備造成干擾？建設(shè)過(guò)程中怎樣最大限度保護(hù)當(dāng)?shù)匾吧鷦?dòng)植物？這些千頭萬(wàn)緒的問(wèn)題，樣樣不能馬虎。

結(jié)束了一天的工作，張磊、耿旭光與團(tuán)隊(duì)成員回到營(yíng)地板房。這個(gè)遠(yuǎn)離人煙的臨時(shí)駐地，如今也充滿“家”的暖意。房門上新貼的紅色春聯(lián)和福字洋溢著濃濃年味兒，大家正圍坐一起聚餐聊天，笑語(yǔ)不斷。“南半球過(guò)年，儀式感也要拉滿！”耿旭光笑著說(shuō)。北京晨光熹微時(shí)，卡魯荒原上繁星低垂。熱愛(ài)拍攝的耿旭光給記者發(fā)來(lái)一張照片，銀河、南十字星清晰可見(jiàn)。“相信SKA建成后，人類一定能更清楚地看見(jiàn)，藏在這些星星背后的神秘宇宙。”他說(shuō)。