春節聯歡晚會既展現了中國豐富的文化底蘊，也彰顯了其強大的科技實力。這場時長四小時的電視臺節目于每年農歷新年除夕在北京舉行。2月16日晚會的重頭戲是一群揮舞著寶劍的人形機器人表演了一套精妙絕倫的武術節目。這是當晚四場以人形機器人為主題的表演之一，令全球觀眾嘆為觀止。

中國的人形機器人產業蓬勃發展。據企業報告和研究公司Omdia的預測，去年全球交付的人形機器人超過14500臺，而2024年的交付量預計僅為3000臺左右。幾乎全部來自中國。中國兩大人形機器人制造商Agibot和Unitree的交付量就超過1萬臺；而埃隆·馬斯克的特斯拉公司（生產Optimus機器人）僅交付了150臺。中國還擁有全球最完善的人形機器人供應鏈，能夠源源不斷地生產零部件。

這令一些西方人士擔憂，他們認為人形機器人最終將成為全球最大的產業之一。投資銀行摩根士丹利估計，到2050年，全球可能有多達10億個機器人四處游蕩，年支出將超過7.5萬億美元。然而，就目前而言，從會翻跟頭的機器人到真正可行的商業模式，這條路尚不明朗。

中國舞動機器人的背后，是一條快速擴張的供應鏈。以常州市武進區為例，當地商人自豪地宣稱，組裝人形機器人所需的零部件約有90%都能在這里找到。特斯拉Optimus的幾家知名供應商也來自這里。中國最大的機器人手臂制造商之一RealMan，今年2月在武進區開設新廠，產能翻了四倍。在這家規模龐大的工廠里，一位經理指出，由于新的機器人工廠不斷涌現，過去一年來土地供應日益緊張。

武進只是龐大的人形機器人供應鏈集群中的一個節點，該集群從沿海的上海向內陸延伸至江蘇省南部（包括常州）和浙江省北部（包括省會杭州）。這一被稱為長江三角洲的地區是愛智博、優利特以及眾多其他人形機器人制造商的所在地。在中國上市的機器人零部件供應商中，市值排名前30的公司中有四分之三也位于該地區。該集群還擁有眾多人工智能實驗室，例如位于杭州的DeepSeek。同樣位于杭州的還有科技巨頭阿里巴巴，該公司本月發布了RynnBrain，這是一款用于驅動機器人的先進人工智能模型。

該地區的成功反映了其作為電動汽車（EV）中心的地位，占中國電動汽車產量的五分之二。高扭矩電機、功率逆變器、鋰電池、激光雷達傳感器以及許多其他組件都被應用于電動汽車和人形機器人，盡管它們的尺寸通常有所不同。過去幾年，由于電動汽車行業產能過剩，許多電動汽車行業的供應商至少部分轉向為機器人制造商提供服務。該地區的供應商也一直在投資此前由外國公司主導的技術。齒輪箱制造商精進科技（Fine Motion Technology）將其在中國 機器人用旋轉矢量減速器市場的份額從2021年的十分之一提高到2024年的四分之一，擠壓了日本新飛輪（Nippon Gear）等海外競爭對手的市場空間。

去長江三角洲旅游，你不費吹灰之力就能找到機器人。在杭州市中心，一個機器人就站在售貨亭旁，為顧客提供咖啡和其他飲品。Botshare是一家于去年12月在上海推出的機器人租賃服務公司，它向零售商提供機器人，零售商可以將機器人放置在入口處，向顧客揮手致意。一臺Agibot機器人的售價超過10萬元人民幣（約合14500美元），但租金低至2200元人民幣。

要想讓機器人不再僅僅是新奇的娛樂工具，它們需要定期部署在與人類從事相同工作的環境中，從而收集數據進行訓練。新加坡機器人手制造商夏帕公司（Sharpa）的艾麗西亞·韋內齊亞尼（Alicia Veneziani）指出，正因如此，找到機器人能夠執行實際工作的場景對整個行業至關重要。