在探索地球生命能否適應外太空極端環境的征程中,重慶大學科研團隊取得了一項引人矚目的成果。他們借助快舟十一號遙八運載火箭搭載的“迪邇五號”飛船,成功開展了在軌試驗,讓“太空蝴蝶”在載荷內實現了全自主破蛹展翅的奇妙過程,這一試驗為研究地球生命在太空的生存能力提供了寶貴的數據和經驗。
從太空中傳回的照片令人驚嘆不已。新生的蝴蝶掙脫蛹殼后,在密閉艙內自由自在地穿梭。它時而輕盈地停駐在葉片上,仿佛在靜靜感受太空的獨特氛圍;時而又振翅飛行,活動范圍幾乎覆蓋了艙內的大部分區域。這些畫面充分展現出蝴蝶對太空微重力環境有著良好的適應性,仿佛在向人們宣告地球生命在宇宙中也有著頑強的生存潛力。
為了能在太空中見證破蛹成蝶這一神奇時刻,重慶大學謝更新教授帶領的科研團隊付出了諸多努力。他們經過多輪嚴格篩選,最終將目光鎖定在鳳蝶科蝴蝶上。被選中的蝴蝶品種有著特定的生長周期,從幼蟲化蛹到成蟲羽化出蛹大約需要1—2周,這與此次在軌試驗的時間完美契合。而且,蝶蛹的蛹體結構十分堅固,能夠承受發射前及發射過程中的各種強烈沖擊,這為試驗的成功奠定了基礎。
重慶大學“神農開物2號”試驗載荷副總師兼生物系統負責人邱丹介紹,火箭發射當天會產生極其強烈的振動。因此,試驗動物必須能夠度過發射前兩個星期的黑暗靜置期,還要具備抵抗沖擊的能力。經過反復研究和比較,科研團隊發現蝴蝶蛹是一個非常理想的選擇。
科研團隊精心研制的“神農開物2號”載荷,堪稱蝴蝶蛹的“太空家園”。它的總質量為8.3千克,內部可使用空間達到14.2升。在這個特殊的“家園”里,除了放置蝶蛹外,科研團隊還巧妙地安排了一棵辣椒苗以及土壤、水分等。這樣的設計并非隨意為之,而是有著深刻的考量。
重慶大學“神農開物2號”試驗載荷總設計師兼總指揮謝更新解釋道,帶葉子的辣椒樹在遇到陽光照射時,就可以進行光合作用,從而產生氧氣供給蝴蝶呼吸。而土壤中攜帶的微生物也發揮著重要作用,一方面它們能夠改良土壤,使其更適合植物生長;另一方面還能調節艙內的氧氣和二氧化碳含量,同時凈化空氣,為蝴蝶創造一個相對適宜的生存環境。
太空傳回的數據顯示,“神農開物2號”載荷密封艙內的氣壓、溫濕度等技術指標穩定正常。在這樣良好的環境下,蝴蝶蛹在微重力環境中成功孵化,并且能夠自由飛翔。這一成果不僅驗證了地球生命具有強大的韌性,也為未來長期深空探索中的生命保障技術提供了重要的參考依據,讓人類在探索宇宙的道路上又邁進了一步。





