近日，中國空間站內(nèi)一片繁忙景象，神舟二十一號乘組迎來了櫻桃番茄的豐收季。一串串色澤紅亮、飽滿圓潤的番茄掛滿枝頭，航天員們小心翼翼地采摘、封裝，臉上洋溢著豐收的喜悅。這段來自“天宮TV”的畫面，讓地面上的網(wǎng)友們直呼“看饞了”。

中國人在太空種菜的故事，其實已經(jīng)延續(xù)了十年。2016年，神舟十一號乘組在天宮二號上首次開展了太空人工栽培生菜實驗。雖然那一次培育的生菜并未直接供航天員食用，而是帶回地面進行生物安全性檢測，但這一嘗試標志著中國太空種植邁出了關(guān)鍵一步。

真正的“太空第一口菜”，要等到2022年。那年中秋節(jié)，神舟十四號乘組迎來了特別的“加菜”——兩株綠意盎然的太空生菜。這是中國航天員首次在軌食用自己種植的蔬菜，標志著太空種植從實驗走向?qū)嵱谩３松耍裰凼奶柍私M還成功栽培了小麥和矮稈番茄，并在國際上首次完成了水稻“從種子到種子”的全生命周期空間培養(yǎng)，為太空農(nóng)業(yè)積累了寶貴經(jīng)驗。

目前正在空間站執(zhí)行任務(wù)的神舟二十一號乘組，依托2025年7月隨天舟九號貨運飛船上行的植物氣霧培養(yǎng)裝置，成功培育了櫻桃番茄。航天員武飛評價這些番茄“色澤誘人，還有一股淡淡的清香”，為太空生活增添了一抹亮色。

在微重力、密閉空間且沒有自然光照的環(huán)境里種菜，聽起來難度極大，但中國航天員和科學(xué)家們通過十年摸索，將“種得活”變成了“種得好”。從最初的空間植物栽培裝置，到如今的植物氣霧培養(yǎng)裝置，技術(shù)的不斷升級讓太空種植更加高效、可控。

為什么要費這么大勁在太空種菜種糧？專家指出，這背后有五大考量：一是生命保障，空間植物在受控生態(tài)生保系統(tǒng)中扮演重要角色，可提供食物、氧氣和凈水，吸收二氧化碳，凈化密閉艙室環(huán)境；二是心理健康，鮮活的綠色環(huán)境和適度的植物栽培操作能有效緩解航天員的心理壓力；三是科學(xué)研究，太空微重力等特殊環(huán)境對植物生長發(fā)育、生理生化有著獨特影響，為認識重力和光周期在高等植物開花調(diào)控中的作用機制提供了寶貴數(shù)據(jù)；四是技術(shù)驗證，為未來深空探測（如月球、火星）的原位資源利用積累技術(shù)；五是種質(zhì)創(chuàng)新，空間環(huán)境誘發(fā)的變異可為地面選育新品種提供獨特種質(zhì)資源，我國已培育出超過700個航天育種新品種，累計種植推廣面積超過240萬公頃，創(chuàng)造直接經(jīng)濟規(guī)模超過2000億元。

隨著空間站的持續(xù)運營，小麥、胡蘿卜、藥食類植物將陸續(xù)加入天宮“農(nóng)場”的種植清單。這一抹綠色，不僅承載著航天員餐桌上的新鮮感，更寄托著人類走向深空、實現(xiàn)長期駐留的夢想。