在浩瀚宇宙中，科學家們對太陽系形成過程的探索從未停歇。如今，一顆名為WISPIT2的年輕恒星系統，為這一研究帶來了新的曙光。該恒星距離地球約437光年，質量約為太陽的1.08倍，年齡僅約500萬年，尚未進入主序階段的穩定核聚變反應，正處于行星形成的早期階段。正因如此，它成為了研究太陽系早期演化的理想參照對象。

此前，天文學家團隊利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（VLT）及其光譜偏振高對比度系外行星研究儀器（SPHERE），在WISPIT2恒星周圍發現了系外行星WISPIT2b。這顆行星質量約為4.9木星質量，嵌入在一個尺度達60天文單位（au）的寬大間隙中，與宿主恒星的徑向距離為57au。甚大望遠鏡成功對它進行了直接成像，相關圖像還被歐洲南方天文臺選為每周圖片。

近期，部分參與發現WISPIT2b的天文學家，在同一恒星系統中又有了新發現——一顆新行星WISPIT2c。相關研究發表在《天體物理學雜志快報》上。這顆行星位于內側軌道，質量可能為WISPIT2b的兩倍左右，質量范圍在8 - 12木星質量之間，與宿主恒星的徑向距離為14au。研究人員通過甚大望遠鏡的SPHERE儀器和甚長基線干涉儀GRAVITY儀器，利用直接光譜證認的方式，確認了這顆行星的存在。

系外行星在天文數據中有時僅表現為異常信號，背景恒星也可能被誤認，所以直接光譜確認至關重要。它不僅能約束系外行星的物理模型，還能揭示其成分信息。此次，WISPIT2c的光譜由VLT的GRAVITY儀器獲取，顯示出二氧化碳的存在，而二氧化碳是氣態巨行星大氣中常見的成分，這進一步證實了它是一顆系外行星。

WISPIT2系統意義非凡，其主星與太陽極為相似，為研究自身過去提供了清晰的觀測窗口。它是繼PDS70之后，人類觀測到的第二個圍繞恒星形成中的兩顆系外行星的系統。PDS70是一顆年輕的T型金牛座變星，已確認存在兩顆系外行星，還有一顆候選行星尚未最終確認。不過，WISPIT2擁有更延展且更清晰的環與間隙結構，這些結構暗示可能有更多行星正在形成，未來有望被探測到。

此次研究能取得如此成果，先進觀測儀器功不可沒。GRAVITY相比原有儀器，能夠對更暗弱、距離更遠的天體進行成像。研究團隊利用了GRAVITY的最新升級，才得以如此清晰地探測到靠近恒星的行星。未來更強大的新一代望遠鏡和儀器，如極大望遠鏡ELT，也將帶來更多觀測成果。ELT配備了一面直徑達39米的巨大主鏡，預計不久后將投入使用。

目前，科學家們推測WISPIT2系統可能還隱藏著另一顆系外行星。已發現的兩顆系外行星都位于恒星原行星盤的空隙中，而盤面更遠處存在另一個空隙的跡象。研究人員推測，可能有一顆質量接近土星的第三顆行星正在塑造這個空隙。借助歐洲南方天文臺即將啟用的極大望遠鏡，或許能夠直接拍攝到這顆行星。

原行星是太陽系形成初期由塵埃和氣體在引力作用下聚集而成的天體，它們通過不斷碰撞與吸積逐漸成長為行星，這一過程發生在原始行星盤中，是行星演化的關鍵階段。WISPIT2系統的發現，為探究太陽系結構的形成過程提供了難得契機，盡管目前可用的數據有限，但這些發現讓我們離建立行星形成初始條件與行星系統最終構型之間的直接聯系更近了一步。