美國佛羅里達州肯尼迪航天中心39B發射臺迎來歷史性時刻，搭載四名宇航員的“獵戶座”飛船搭乘太空發射系統（SLS）火箭騰空而起。此次阿爾忒彌斯2號任務標志著人類自1972年阿波羅17號任務結束后，首次突破近地軌道向月球進發。盡管飛船不會進入月球軌道，但將采用游離返回軌道完成約10天的深空航行，其中4天用于奔月，第6天飛越月球背面時將經歷30至50分鐘的通信中斷。

發射過程雖因飛行終止系統通信硬件問題短暫延遲，但工程師迅速排除故障確保任務按計劃推進。升空后2分鐘，雙固體火箭助推器完成分離；3分鐘后整流罩脫離；8分鐘時核心級主發動機關機，標志著第一階段推進任務圓滿完成。24分鐘后，四個太陽能電池陣列翼全部展開并開始供電，為后續深空作業提供能源保障。近地點提升機動與遠地點提升點火將作為關鍵技術驗證環節，調整飛船軌道參數以適應深空環境。

任務指揮團隊由經驗豐富的宇航員組成：指令長雷德·懷斯曼曾駐留國際空間站165天，駕駛員維克多·格洛弗將成為首位進入深空的非裔宇航員，任務專家克里斯蒂娜·科赫保持女性單次太空駐留328天紀錄，加拿大宇航員杰里米·漢森則代表該國首次參與深空探索。這支多元化團隊承載著驗證生命保障系統、測試激光通信技術、采集深空生理數據等核心使命。

阿爾忒彌斯計劃的技術路徑凸顯復雜工程挑戰。SLS火箭芯級采用退役航天飛機的RS-25發動機，獵戶座飛船主發動機亦源自亞特蘭蒂斯號航天飛機。這種“庫存硬件”復用策略雖降低研發成本，卻導致單次發射費用超40億美元。項目累計支出已達930億美元，技術故障頻發成為主要阻礙：獵戶座飛船防熱盾非對稱剝落問題耗時數月修復，生命保障系統電路隱患導致進度延誤，液氫泄漏問題更是困擾計劃長達三年。

通信系統升級成為本次任務亮點。獵戶座光通信系統（O2O）通過100毫米口徑望遠鏡實現260Mbps下行速率，支持4K視頻實時傳輸，較阿波羅時代S波段無線電帶寬提升兩個數量級。醫學監測設備將持續采集宇航員睡眠質量、認知表現等數據，為深空輻射環境影響研究提供關鍵參數。這些技術驗證將直接影響后續載人登月任務的安全評估與設計標準。

月球基地選址研究取得實質進展。基于月球勘測軌道飛行器數據，NASA劃定13個候選區域，重點考察沙克爾頓環形山邊緣、霍沃思、諾比爾邊緣等具備水冰資源與持續光照條件的地點。水冰資源不僅關乎宇航員生命維持，更是生產液氫液氧推進劑的關鍵原料，對建立自給自足的月球基地具有戰略意義。

中美登月方案呈現技術路線分野。中國采用“雙星發射、月軌交會”模式，通過長征十號火箭分別發射夢舟飛船與攬月著陸器，在月球軌道完成自動對接。該方案省去月軌空間站環節，風險集中于火箭穩定性與交會對接技術，后者已在嫦娥五號任務中得到驗證。美國則依托商業合作伙伴開發著陸系統，星艦HLS需在近地軌道完成十余次推進劑轉注，對微重力流體轉移技術與商業發射調度能力提出極高要求。