中國科學院國家空間科學中心科研團隊在火星地質研究領域取得重要進展。基于祝融號火星車在烏托邦平原的實地探測數據，研究人員首次證實火星表面存在由短時鹵水引發的鹽風化現象，相關成果已發表于權威學術期刊《科學通報》。

研究團隊對祝融號拍攝的數百張巖石圖像進行系統分析后發現，火星巖石表面普遍存在三種特殊形態：平行片狀剝落層、相互嵌合的碎塊結構以及蜂窩狀密集小凹坑。這些特征與地球干旱地區因鹽風化形成的巖石形態高度吻合，但在火星極端干燥環境下此前從未被觀測到。

通過整合祝融號實測的氣象數據與火星氣候模型，科研人員還原了鹽風化的形成機制。在火星晚春至夏季的夜間至黎明時段，近地表環境會短暫達到特定溫濕度條件，使硫酸鹽、氯酸鹽等易吸濕鹽類吸收空氣中的微量水分形成鹵水。隨著日出后溫度升高，鹵水迅速蒸發重結晶，這個循環過程產生的機械應力不斷累積，最終導致巖石表層逐漸破碎剝落。

該發現修正了傳統認知中火星表面完全靜止的觀點。研究顯示，即使在當前平均溫度零下63攝氏度的極端環境下，火星近地表仍存在微弱的物質循環活動。這種由鹽分驅動的表面改造過程，為理解火星地質演化提供了全新視角，特別是為研究火星氣候系統的歷史變遷提供了關鍵證據。

參與研究的科學家指出，鹽風化現象的確認意味著火星表面可能存在更廣泛的類似地質活動。未來對火星巖石成分的深入分析，有望揭示這種微弱表面活動在火星不同地質時期的分布規律，為尋找火星生命跡象提供新的研究方向。