世界首富馬斯克近日在社交平臺(tái)透露，V3版“星艦”飛船與助推器的首飛計(jì)劃將再度推遲4至6周。這意味著備受資本市場關(guān)注的試飛時(shí)間至少延后至5月中上旬，而此前市場熱議的SpaceX上市傳聞與這一時(shí)間節(jié)點(diǎn)僅相隔一個(gè)月。

今年以來，“星艦”發(fā)射時(shí)間表已多次調(diào)整。1月26日，馬斯克曾宣稱將在6周內(nèi)完成發(fā)射，即3月9日前啟動(dòng)；3月7日，他又將時(shí)間修正為約4周后。然而隨著最新公告發(fā)布，首飛窗口再次被推遲至5月。此前一版“星艦”的最后一次飛行發(fā)生在去年10月，此后SpaceX便將研發(fā)重心轉(zhuǎn)向性能與可重復(fù)使用性全面升級(jí)的V3型號(hào)。

作為量產(chǎn)型火箭，V3版“星艦”承載著多項(xiàng)技術(shù)突破。其高度較前代增加約5英尺，燃料容量顯著提升，近地軌道運(yùn)載能力從35噸躍升至100噸。該型號(hào)配備的Raptor V3發(fā)動(dòng)機(jī)與太空燃料轉(zhuǎn)移對(duì)接適配器，被視為實(shí)現(xiàn)火星移民計(jì)劃的關(guān)鍵技術(shù)節(jié)點(diǎn)。SpaceX副總裁去年底曾公開表示，V3版本將開啟“星艦”規(guī)模化生產(chǎn)時(shí)代。

助推器研發(fā)進(jìn)程同樣面臨挑戰(zhàn)。去年底測試受挫后，V3版“超重”助推器于3月中旬在Starbase新建的二號(hào)發(fā)射臺(tái)完成部分發(fā)動(dòng)機(jī)靜態(tài)點(diǎn)火測試。但此次測試僅啟動(dòng)10臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，且因地面設(shè)備故障提前終止。SpaceX隨后確認(rèn)，后續(xù)將進(jìn)行全功率33臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的完整測試程序。

發(fā)射延期正值NASA載人登月計(jì)劃關(guān)鍵期。根據(jù)“阿爾忒彌斯”任務(wù)架構(gòu)，NASA原計(jì)劃在2028年前后通過SpaceX服務(wù)實(shí)現(xiàn)宇航員登月。但最新監(jiān)察報(bào)告顯示，單次載人著陸需連續(xù)發(fā)射十余次“星艦”完成軌道燃料加注——多枚火箭需將推進(jìn)劑輸送至地球軌道存儲(chǔ)中繼站，再為登月艙補(bǔ)充燃料。這項(xiàng)技術(shù)要求每枚飛行器攜帶1200噸液態(tài)甲烷與液氧，且需全程維持低于-150℃的極低溫環(huán)境，人類航天史上尚無先例。

NASA最新公布的計(jì)劃顯示，“阿爾忒彌斯3號(hào)”將于2027年中旬測試獵戶座飛船與著陸器對(duì)接技術(shù)，該著陸器由SpaceX與藍(lán)色起源聯(lián)合開發(fā)。若進(jìn)展順利，定檔2028年的“阿爾忒彌斯4號(hào)”與“5號(hào)”任務(wù)將嘗試執(zhí)行載人登月。但持續(xù)延期的研發(fā)進(jìn)度，已讓這一時(shí)間表面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。