福特汽車正全力推進一項極具挑戰性的平價電動汽車戰略，計劃推出一款起售價僅3萬美元的電動皮卡，目標直指中國汽車制造商，同時確保不犧牲利潤率。這一戰略的背景是福特去年12月遭遇了195億美元的巨額財務損失，并被迫終止了F-150 Lightning電池電動皮卡的生產。新戰略的成敗，對福特而言至關重要。
福特對平價電動汽車的布局始于幾年前，由特斯拉老將Alan Clarke領導的一個“臭鼬工廠”團隊主導。該團隊目前分布在加州長灘和帕洛阿爾托，擁有約650名員工。去年8月，福特曾透露部分計劃，宣布將摒棄傳統移動裝配線，并向路易斯維爾工廠投資20億美元采用新生產系統。如今，福特通過博客和社交媒體進一步披露了細節，解釋如何在保證利潤的同時，制造出比平均新車便宜2萬美元的電動卡車。
福特的核心策略是通過減少零部件數量，打造更輕、更便宜且更高效的電動汽車。這一計劃的基石是全新的通用電動汽車平臺（UEV），該平臺將首先用于中型皮卡，隨后可擴展支持轎車、跨界車、三排座SUV甚至小型商用貨車。UEV是福特首個從零開始設計的電動平臺，與此前基于現有架構打造Mustang Mach-E和Lightning的做法截然不同。為了實現極致效率和可負擔性，Clarke組建了一支匯聚了F1賽車界以及蘋果、Lucid Motors、Rivian和特斯拉等公司人才的團隊。
該團隊實施了一項“賞金計劃”，通過量化指標（如車輛質量、空氣動力學阻力和零部件成本）來獎勵工程師，幫助他們理解日常決策對最終產品和客戶的影響。在這一計劃的推動下，團隊甚至會為了提升效率而采用成本更高的部件。例如，即便是這款電動皮卡的基礎版也將配備電動折疊后視鏡——這通常是豪華車的配置。原因在于折疊后視鏡能降低空氣動力學阻力，從而提升整體效率。為了控制成本，福特僅使用一個電機來同時控制鏡面的調節和折疊。
這種對效率的極致追求還體現在前F1工程師與設計團隊的緊密合作上。他們利用3D打印和機械加工部件制造出類似樂高的測試車輛，數千個精度極高的3D打印組件可以在幾分鐘內完成更換。這種原本只在設計收尾階段使用的風洞測試流程，現在被頻繁用于早期開發階段。據福特稱，這款中型電動皮卡的空氣動力學效率將比市面上任何其他皮卡高出15%。
效率的提升直接降低了電池成本，因為更輕、更高效的車輛可以使用更小的電池。Clarke表示，最終產品的續航里程將比同等燃油皮卡高出約15%（即50英里）。福特還借鑒了特斯拉推廣的制造策略，包括使用鋁制一體化壓鑄件，以及將部分車輛功能從12伏系統升級為48伏電源系統。在電子架構方面，福特采用了類似特斯拉和Rivian的區域化控制方法，將數十個電子控制單元（ECU）集成到五個主要模塊中。這不僅降低了復雜性和成本，還大幅減少了銅的使用量——據軟件工程師Luccas Di Tullio透露，新皮卡的線束比福特第一代電動汽車縮短了4000英尺，重量減輕了22磅。同時，福特自主開發了這五個主要ECU的軟件，甚至深入到應用層，從而確保了對車輛控制和用戶體驗的完全掌握。
