福特汽車周二宣布，計劃于明年推出一款起售價僅為 3 萬美元的電動皮卡，旨在與中國汽車制造商展開競爭，同時確保不犧牲利潤率。為了實現這一極具挑戰性的目標，福特采取了一套獨特的組合策略：采用類似樂高積木的 3D 打印部件進行開發、引入一級方程式賽車（F1）的設計思維，并實施了一項旨在提升效率的內部“賞金計劃”。

這一戰略對于福特而言至關重要，此前該公司在去年 12 月遭受了 195 億美元的巨額財務打擊，并終止了 F-150 Lightning 電池電動皮卡的生產，因此這一新的電動汽車業務戰略不容有失。

福特對平價電動汽車的押注始于幾年前由特斯拉老將 Alan Clarke 領導的一個“臭鼬工廠”團隊。該團隊目前在加州長灘擁有約 450 名員工，在帕洛阿爾托另有 200 人。福特曾在去年 8 月透露部分計劃，宣布將摒棄傳統的移動裝配線，并向路易斯維爾工廠投資 20 億美元采用新的生產系統。如今，福特通過博客和社交媒體透露了更多細節，解釋其如何在保證利潤的同時，制造出比平均新車便宜 2 萬美元的電動卡車。雖然福特尚未公布具體的續航里程或充電時間等參數，但其核心策略在于通過減少零部件數量來打造更輕、更便宜且更高效的電動汽車。

這一計劃的基石是全新的通用電動汽車平臺（UEV）。據 Clarke 介紹，該平臺將首先用于中型皮卡，隨后可擴展支持轎車、跨界車、三排座 SUV 甚至小型商用貨車。UEV 是福特首個從零開始設計的“全新”電動平臺，這與此前基于現有架構打造 Mustang Mach-E 和 Lightning 的做法截然不同。為了實現極致的效率和可負擔性，Clarke 組建了一支匯聚了來自 F1 賽車界以及蘋果、Lucid Motors、Rivian 和特斯拉等公司人才的團隊。團隊還實施了一項“賞金計劃”，通過量化指標（如車輛質量、空氣動力學阻力和零部件成本）來獎勵工程師，幫助他們理解日常決策對最終產品和客戶的影響。

在該“賞金計劃”的推動下，團隊甚至會為了提升效率而采用成本更高的部件。Clarke 舉例稱，即便是這款電動皮卡的基礎版也將配備電動折疊后視鏡——這通常是豪華車的配置。原因在于折疊后視鏡能降低空氣動力學阻力，從而提升整體效率。為了控制成本，福特僅使用一個電機來同時控制鏡面的調節和折疊。這種對效率的極致追求還體現在前 F1 工程師與設計團隊的緊密合作上。他們利用 3D 打印和機械加工部件制造出類似樂高的測試車輛，數千個精度極高的 3D 打印組件可以在幾分鐘內完成更換。這種原本只在設計收尾階段使用的風洞測試流程，現在被頻繁用于早期開發階段。據福特稱，這款中型電動皮卡的空氣動力學效率將比市面上任何其他皮卡高出 15%。

這種效率的提升直接降低了電池成本，因為更輕、更高效的車輛可以使用更小的電池。Clarke 表示，最終產品的續航里程將比同等燃油皮卡高出約 15%（即 50 英里）。福特還借鑒了特斯拉推廣的制造策略，包括使用鋁制一體化壓鑄件，以及將部分車輛功能從 12 伏系統升級為 48 伏電源系統。在電子架構方面，福特采用了類似特斯拉和 Rivian 的區域化控制方法，將數十個電子控制單元（ECU）集成到五個主要模塊中。這不僅降低了復雜性和成本，還大幅減少了銅的使用量——據軟件工程師 Luccas Di Tullio 透露，新皮卡的線束比福特第一代電動汽車縮短了 4000 英尺，重量減輕了 22 磅。同時，福特自主開發了這五個主要 ECU 的軟件，甚至深入到應用層，從而確保了對車輛控制和用戶體驗的完全掌握。