科技媒體Ars Technica近日發布的一篇研究報道，徹底改變了科學界對古代火星氣候的既有認知。基于“毅力號”火星車在耶澤羅隕石坑的探測成果，天文學家通過分析巖石樣本得出驚人結論：這顆紅色星球在遠古時期曾經歷溫暖濕潤的“溫室氣候”，而非長期處于冰封狀態。
研究團隊重點分析了隕石坑內的高嶺石鵝卵石，這類巖石的化學特征顯示其形成環境與火山活動或隕石撞擊產生的高溫熱液無關。相反，它們是在溫和溫度下，經由長期雨水沖刷改造而成。這種地質特征與地球溫暖濕潤時期的粘土礦物高度相似，為火星曾存在持續降雨提供了關鍵證據。
相關研究聚焦于火星諾亞紀時期（約41億至37億年前），這是火星氣候演化的關鍵階段。科學家指出，若火星表面長期存在液態水，意味著該星球可能在數百萬年尺度上維持著適宜生命存在的環境條件。這種持續濕潤的氣候模式，與此前認為火星僅存在短暫液態水的觀點形成鮮明對比。
“毅力號”去年在隕石坑采集的樣本中，還檢測到可能具有生物意義的有機化合物。這些被密封保存的珍貴樣本原定通過火星樣本返回計劃運送至地球實驗室，但該計劃因預算超支等問題已被美國宇航局正式取消。目前，這些可能蘊含生命線索的巖石只能繼續封存在火星車儲存艙內，其分析前景變得充滿不確定性。
這項突破性發現不僅重塑了火星氣候演化模型，更引發對地外生命探索策略的重新思考。隨著“毅力號”繼續在隕石坑開展探測，科學家期待能獲取更多直接證據，解開這顆紅色星球是否曾孕育生命的終極謎題。
