中國地質(zhì)大學(xué)（北京）的科研團隊聯(lián)合多國學(xué)者，在古生物病理學(xué)領(lǐng)域取得突破性進展。研究團隊通過對緬甸白堊紀琥珀中蜥蜴化石的深入分析，首次在琥珀中發(fā)現(xiàn)了骨腫瘤相關(guān)病變，相關(guān)成果已發(fā)表于國際權(quán)威期刊《古昆蟲學(xué)》。這一發(fā)現(xiàn)為研究遠古動物疾病演化提供了關(guān)鍵證據(jù)，填補了古病理學(xué)研究的重要空白。

研究樣本取自緬甸克欽邦安巴莫礦區(qū)，該地區(qū)出土的琥珀形成于約9900萬年前的白堊紀中期。當(dāng)時當(dāng)?shù)貙儆跓釒稚鷳B(tài)系統(tǒng)，樹脂在凝固過程中意外包裹了活動或死亡的蜥蜴，完整保存了其骨骼結(jié)構(gòu)。科研人員通過形態(tài)學(xué)分析認為，該蜥蜴可能屬于蛇蜥亞目，且與古蛇蜥類的親緣關(guān)系更為密切。

研究過程中，科研人員發(fā)現(xiàn)該蜥蜴第IV趾第1節(jié)趾骨存在異常病變。顯微觀察顯示，趾骨遠端及相鄰關(guān)節(jié)面呈現(xiàn)不規(guī)則侵蝕痕跡，這種特征與現(xiàn)代動物骨腫瘤病變高度相似。為進一步驗證，團隊采用顯微計算機斷層掃描技術(shù)對化石進行三維重建，清晰觀察到骨骼內(nèi)部的病理變化：骨組織異常膨大，表面分布多個小囊狀凹陷，且呈現(xiàn)非硬化性破壞特征。

通過對比分析30余種病變特征，研究團隊排除了骨折、感染等其他可能性。骨折愈合通常伴隨骨痂形成，而感染病變則會出現(xiàn)膿腫或炎癥細胞浸潤，這些特征均未在化石中發(fā)現(xiàn)。值得注意的是，骨肉瘤和軟骨肉瘤等惡性腫瘤表現(xiàn)為侵襲性骨質(zhì)破壞，與化石中邊界清晰的病變特征明顯不符。最終確認，該蜥蜴罹患的是骨巨細胞瘤。

骨巨細胞瘤在現(xiàn)生動物中常見于關(guān)節(jié)附近，典型特征包括骨表面侵蝕、多囊性改變以及清晰的病變邊界。琥珀中的蜥蜴化石完美呈現(xiàn)了這些特征：第IV趾關(guān)節(jié)附近的骨皮質(zhì)雖未破裂，但已形成不規(guī)則凹陷，且缺乏明顯的骨膜反應(yīng)。這種病理表現(xiàn)與現(xiàn)生動物骨巨細胞瘤的病理特征高度吻合，為古病理學(xué)研究提供了直接證據(jù)。

這項發(fā)現(xiàn)對理解疾病演化具有重要意義。通過對比遠古蜥蜴與現(xiàn)代動物的骨腫瘤特征，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)某些疾病可能具有保守的演化特性。例如，骨巨細胞瘤在現(xiàn)代動物中較為常見，而此次發(fā)現(xiàn)表明該疾病在1億年前就已存在，且病理特征與現(xiàn)生動物相似。這種跨時空的病理對應(yīng)關(guān)系，為研究疾病起源與演化提供了全新視角。

研究團隊指出，琥珀化石作為特殊的時間膠囊，能夠完整保存遠古生物的病理信息。此次發(fā)現(xiàn)的骨腫瘤病變，為追溯疾病演化歷程提供了珍貴樣本。隨著更多化石的發(fā)現(xiàn)和檢測技術(shù)的進步，科學(xué)家有望揭示更多遠古動物的疾病故事，為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究提供獨特的演化參照。