在探索生命起源的漫長道路上，科學家們始終在思考一個關鍵問題：生命是否可能跨越星際空間實現自然傳播？近期，一項由約翰·霍普金斯大學主導的研究為這一假說提供了新的實驗依據，其研究對象是一種被稱為“耐輻射奇球菌”的極端微生物。
“泛種論”認為，生命的基本構件可能通過小行星或彗星撞擊產生的碎片在行星間遷移。盡管這一理論在科學界尚未成為主流，但隨著宇宙中生命所需化學物質的廣泛分布被逐步證實，其合理性正獲得更多關注。此次研究聚焦的“耐輻射奇球菌”因其超強的環境適應能力，成為驗證該假說的理想模型。
實驗中，科研團隊模擬了小行星撞擊時產生的極端壓力環境。這種微生物在承受近3萬倍標準大氣壓（約3GPa）的沖擊后，仍保持了顯著存活率。當壓力達到1.4GPa時，細胞存活率接近100%；即便壓力升至2.4GPa，仍有60%的細胞存活。電子顯微鏡觀察顯示，高壓會導致細胞形態發生改變，但并未完全破壞其生存機制。
研究負責人指出，小行星撞擊的瞬時壓力可能超過5GPa，但實驗結果證明，部分微生物仍有機會在撞擊拋射過程中存活。這意味著，如果微生物被恰當地包裹在行星碎片中，就有可能通過自然方式完成星際遷移。例如，若火星早期存在生命，其微生物可能通過隕石撞擊被拋射至地球，成為地球生命的祖先。
這種生存能力也引發了對行星保護的擔憂。研究團隊提醒，人類探測器在執行任務時，可能無意中將地球微生物攜帶至其他天體，從而干擾外星生態系統的研究。這一發現促使科學界重新評估星際探測的生物安全協議。
進一步分析顯示，“耐輻射奇球菌”的細胞壁在高壓下會出現局部損傷，但其修復機制仍能維持基本功能。這種“打不死”的特性，使其成為研究生命韌性的重要對象?？茖W家計劃擴大實驗范圍，測試更多極端微生物在模擬太空環境中的表現，以完善對生命星際傳播可能性的評估。
