2022年，美國國家航空航天局（NASA）主導了一項具有里程碑意義的太空實驗——雙小行星重定向測試（DART）。該任務通過主動撞擊小行星孿小星（Dimorphos），成功驗證了人類改變天體軌道的技術可行性，為行星防御領域開辟了新方向。

實驗對象是一對引力束縛的雙小行星系統：主星孿大星（Didymos）直徑約780米，伴星孿小星直徑僅160米。科學家選擇該系統的原因在于其軌道周期已被精確測定，便于檢測微小變化。DART航天器以每秒6公里的速度撞擊孿小星后，觀測數據顯示其繞孿大星的軌道周期縮短了33分鐘，遠超預期的7分鐘，這一結果已引發科學界廣泛關注。

最新研究進一步揭示，撞擊不僅改變了雙星間的相對運動，更對整個系統的太陽軌道產生了影響。伊利諾伊大學團隊通過分析22次恒星掩星觀測、5955次地面位置測量及航天器導航數據，發現系統軌道速度降低了11.7微米/秒。這個看似微小的數值，在十年時間內將導致軌道偏移約3.69公里，相當于一塊智能手表表盤的寬度轉化為空間位移。

研究團隊指出，撞擊產生的碎片云是關鍵因素。當航天器與孿小星碰撞時，超過1000噸的物質被噴射到太空，這些碎片帶走了系統部分動量，形成類似火箭反沖的效應。這種動量轉移機制為行星防御提供了新思路：通過提前數年對潛在危險小行星實施輕微軌道修正，即可避免其與地球相撞。

歐洲空間局計劃于2027年發射的"赫拉"探測器，將攜帶高分辨率相機和光譜儀對撞擊坑進行詳細測繪，精確測定兩顆小行星的質量分布與內部結構。這些數據將幫助科學家完善行星防御模型，提升未來任務的精準度。

該研究成果發表于《科學進展》期刊，證實了人類首次通過主動干預改變自然天體太陽軌道的技術可行性。盡管當前效果僅體現在微觀層面，但這項突破為應對小行星威脅奠定了重要基礎，標志著行星防御從理論設想進入工程實踐階段。