美國航空航天局（NASA）宣布，執(zhí)行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務(wù)的“獵戶座”飛船已于近日啟動返回地球的關(guān)鍵程序。此次任務(wù)中，四名宇航員搭乘“太空發(fā)射系統(tǒng)”火箭與“獵戶座”飛船進入月球軌道，完成人類時隔半個多世紀(jì)后的又一次載人繞月探索。

根據(jù)任務(wù)規(guī)劃，“獵戶座”飛船在完成繞月飛行后，于美國東部時間7日13時23分（北京時間8日1時23分）成功脫離月球引力影響范圍。隨后，飛船在當(dāng)日21時03分點燃推進器，執(zhí)行三次軌道修正點火中的首次操作，以精準(zhǔn)調(diào)整返航路線。按計劃，飛船將于10日晚在美國加利福尼亞州圣迭戈海岸附近濺落，結(jié)束總航程約111.8萬公里的太空之旅。

返航過程中，“再入”階段被視為風(fēng)險最高的環(huán)節(jié)之一。飛船將以超過音速30倍的速度沖入地球大氣層，劇烈壓縮的空氣將使飛船外部溫度飆升至2760攝氏度以上。為應(yīng)對極端環(huán)境，“獵戶座”飛船的隔熱系統(tǒng)成為關(guān)鍵保障。此前在2022年“阿耳忒彌斯1號”無人測試任務(wù)中，飛船隔熱罩曾出現(xiàn)材料異常脫落問題，其損耗模式與設(shè)計預(yù)期不符。針對這一隱患，本次任務(wù)中“獵戶座”飛船采用更平緩的軌道調(diào)整策略，并重點收集隔熱罩性能數(shù)據(jù)，以驗證改進措施的有效性。

任務(wù)期間，“獵戶座”飛船還捕捉到多幅震撼的太空影像。從月球背面拍攝的“地落”畫面中，地球緩緩沉入月球地平線，展現(xiàn)出宇宙的壯闊與靜謐；而另一組“日食”照片則記錄了月球完全遮擋太陽的瞬間，從宇航員視角看，這場持續(xù)近54分鐘的日全食將太陽完全遮蔽，僅留下一圈暗淡的光暈環(huán)繞月球邊緣。這些影像不僅為科學(xué)研究提供了珍貴資料，也讓公眾得以直觀感受月球探索的獨特視角。

“阿耳忒彌斯2號”任務(wù)是NASA重啟載人登月計劃的重要里程碑。自1972年“阿波羅17號”任務(wù)后，人類再未踏足月球表面。此次繞月飛行不僅驗證了新一代載人飛船與火箭的可靠性，也為后續(xù)“阿耳忒彌斯3號”任務(wù)中宇航員登陸月球南極奠定了基礎(chǔ)。據(jù)NASA官網(wǎng)數(shù)據(jù)，本次任務(wù)總飛行距離達695081英里（約1118624公里），刷新了人類載人航天器的飛行紀(jì)錄。