2025年4月24日17時17分，搭載陳冬、陳中瑞、王杰三名航天員的“神舟二十號”載人飛船，由“長征二號F”遙二十運載火箭在酒泉衛星發射中心成功發射。當晚23時49分，飛船精準對接于天宮空間站“天和”核心艙徑向端口，標志著中國載人航天工程再次邁出關鍵一步。

按原計劃，乘組將在軌駐留半年并完成交接后返回地面。然而，在軌期間檢查發現飛船返回艙舷窗疑似遭受空間微小碎片撞擊，出現裂紋。為確保航天員安全，任務指揮部決定推遲原定返回計劃，改由“神舟二十一號”飛船接替執行后續任務。這一調整使“神舟二十號”成為首艘延期駐留空間站開展在軌試驗的載人飛船。

為應對突發狀況，工程團隊迅速啟動應急預案。2025年12月，搭載舷窗裂紋處置裝置的“神舟二十二號”飛船緊急發射升空，不僅為“神舟二十一號”乘組提供任務支持，更首次實現跨飛船物資上行運輸。這一技術突破為中國載人航天應急救援體系積累了寶貴經驗。

2025年12月9日10時28分至18時45分，“神舟二十一號”乘組執行首次出艙活動。航天員張陸操作機械臂移動至“神舟二十號”返回艙舷窗附近，對受損部位進行詳細巡檢并拍攝高清影像，為地面專家評估裂紋影響提供了關鍵數據。此次操作驗證了空間站機械臂在跨飛船維護中的重要作用。

截至2026年1月18日，“神舟二十號”已在軌飛行270天，持續刷新中國載人飛船飛行時長紀錄。其設計停靠壽命雖為半年，但通過優化系統冗余設計，實際具備數月延期駐留能力。這種技術特性與國際主流載人飛船一致，美國“龍”飛船和俄羅斯“聯盟”系列飛船均具備類似延壽能力。

根據最新計劃，“神舟二十號”返回艙將于2026年1月19日9時許在東風著陸場著陸。此次返回將采用無乘員模式，通過移除3名航天員（每人65千克）、3套艙內壓力服（每套10千克）、3張賦形坐墊及50千克常規下行貨物，釋放出超過275千克的運載空間。這一調整使其具備攜帶退役藍色條帶艙外航天服（B型）返回的能力，將創造中國載人航天單次返回貨物質量新紀錄。