在四川稻城海拔4410米的海子山上，一座名為高海拔宇宙線觀測站（LHAASO）的科研基地近日迎來重大突破。由四川省自主部署的大型超高能伽馬源立體跟蹤裝置（LACT）首臺(tái)工程樣機(jī)望遠(yuǎn)鏡成功完成首次觀測任務(wù)，不僅捕捉到來自約6500年前宇宙的伽馬射線信號(hào)，更標(biāo)志著我國在超高能宇宙線觀測領(lǐng)域邁出關(guān)鍵一步。

這臺(tái)口徑達(dá)6米的望遠(yuǎn)鏡如同宇宙"高速攝像機(jī)"，能夠精準(zhǔn)捕捉宇宙線進(jìn)入大氣層后產(chǎn)生的簇射粒子切倫科夫光，并拍攝完整圖像。在首次觀測中，科研團(tuán)隊(duì)將望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)蟹狀星云方向，從海量數(shù)據(jù)中篩選出具有研究價(jià)值的伽馬射線信號(hào)。這些穿越漫長時(shí)空的光子，為破解宇宙線起源之謎提供了珍貴線索。

作為2024年9月獲批的重大科技項(xiàng)目，LACT計(jì)劃構(gòu)建由32臺(tái)成像大氣切倫科夫望遠(yuǎn)鏡組成的觀測陣列。該陣列將與現(xiàn)有LHAASO探測器形成互補(bǔ)，構(gòu)建全球領(lǐng)先的立體觀測網(wǎng)絡(luò)，使超高能伽馬射線源的定位精度提升一個(gè)數(shù)量級(jí)，成像能力獲得質(zhì)的飛躍。目前第二臺(tái)定型望遠(yuǎn)鏡已在四川天府新區(qū)完成安裝，正在進(jìn)行關(guān)鍵性能測試。

天府新區(qū)在LACT項(xiàng)目推進(jìn)中扮演著核心支撐角色。位于興隆湖畔的天府宇宙線研究中心不僅承擔(dān)著望遠(yuǎn)鏡量產(chǎn)前的技術(shù)驗(yàn)證工作，更依托區(qū)域完善的科創(chuàng)生態(tài)，為項(xiàng)目提供從材料研發(fā)到系統(tǒng)集成的全鏈條支持。科研團(tuán)隊(duì)透露，2026年前將完成4臺(tái)望遠(yuǎn)鏡的部署安裝，其核心參數(shù)均源自首臺(tái)樣機(jī)的實(shí)地測試數(shù)據(jù)。

這個(gè)完全由我國青年科學(xué)家團(tuán)隊(duì)自主研發(fā)的項(xiàng)目，在關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)重大突破。其采用的新型復(fù)合材料反射鏡，在輕量化與光學(xué)性能之間取得完美平衡，相關(guān)指標(biāo)達(dá)到國際先進(jìn)水平。從設(shè)計(jì)圖紙到海拔4410米的實(shí)地安裝調(diào)試，整個(gè)過程彰顯出我國在高能天文裝備領(lǐng)域的自主創(chuàng)新能力。

隨著觀測陣列的逐步完善，LACT有望成為全球綜合性能最強(qiáng)的超高能伽馬源探測裝置。這個(gè)由32臺(tái)"宇宙之眼"組成的觀測網(wǎng)絡(luò)，將為人類探索極端宇宙現(xiàn)象提供前所未有的觀測手段，在暗物質(zhì)探測、宇宙線起源等前沿領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。