我國科研團隊借助“天關”衛星,在宇宙探索領域取得重大突破。在巡天過程中,“天關”衛星捕捉到一個異常明亮且變化迅速的X射線源,這一發現迅速引發全球多臺望遠鏡的關注,它們紛紛將觀測目標對準該區域,展開跨波段的聯合觀測。
此次發現的關鍵在于“天關”衛星搭載的兩臺X射線望遠鏡的獨特作用。2025年7月2日,衛星上的寬視場X射線望遠鏡WXT(昵稱“萬星瞳”)在例行巡天時,發現了一例突然出現且光變劇烈的暫現源。幾乎同一時間,費米衛星也探測到一系列能量極高、變化極快的伽馬射線爆發。科研人員對WXT的歷史數據進行回溯分析,發現一個重要細節:在伽馬射線爆發前約一天,“萬星瞳”就在同一位置探測到了持續的X射線輻射。初始信號出現約15小時后,該源區發生了一系列劇烈的X射線閃耀變,最亮時亮度達到約3×1049 erg/s,這一亮度使其成為宇宙中已知最亮的瞬間爆發事件之一。
國家天文臺相關研究人員指出,提前出現的X射線信號意義重大,它表明這并非是以伽馬射線閃亮開場的傳統伽馬射線暴,其能量釋放的“引擎”早在X射線波段就已啟動。憑借“萬星瞳”提供的精確坐標,全球多臺大型望遠鏡迅速跟進觀測,成功在多波段上鎖定該天體,確定其位于紅移1.04的星系外圍。“天關”衛星的另一臺設備——后隨X射線望遠鏡FXT(昵稱“風行天”)也迅速投入工作,對該事件進行高分辨率的精細觀測。
后續觀測進一步呈現了該天體的劇烈演化過程。“風行天”望遠鏡記錄下長達一個多月的完整變化:在經歷約一天的猛烈爆發后,其亮度在二十天內驟降十萬倍以上。而且,其晚期X射線輻射的能譜平均能量降低,低能(軟)X射線成分相對增加,這可能意味著出現了新的、更“柔和”的輻射成分。這些變化模式與已知的伽馬射線暴或銀河系內爆發均不相同。
綜合各項觀測數據,研究團隊總結出事件的三重關鍵特征。X射線輻射早于伽馬射線爆發約1天,與普通伽馬暴的典型模式不同,暗示其物理起源特殊;極高的亮度與高能輻射特征,表明物質很可能以接近光速、方向性極強的噴流形式向外拋出;事件發生在星系外圍,而非星系中心,說明其背后的“引擎”并非通常位于星系核心的超大質量黑洞。
國家天文臺專家解釋,大質量恒星自身坍縮釋放能量通常只會產生持續秒級到分鐘級的伽馬射線暴,而此次發現的持續時間極長且伴隨劇烈短時標耀發的現象,非常類似于罕見的帶噴流的黑洞瓦解恒星事件。基于這些觀測事實,研究團隊提出一個物理上自洽的設想:一個中等質量黑洞撕裂并吞噬了一顆白矮星。
為何做出這樣的判斷?費米望遠鏡的伽馬射線數據為黑洞質量提供了關鍵線索。根據其0.74秒的快速光變時標,可推算出黑洞質量應小于約7.5萬倍太陽質量。同時,事件發生在星系外圍,也排除了它起源于星系中心超大質量黑洞周圍的可能性。超短時標、極高峰值光度以及爆發后期出現的軟X射線“余輝”,共同為“中等質量黑洞撕裂白矮星”這一設想提供了有力支持。












