科技媒體近日披露，蘋果公司一項新獲批的專利顯示，其正在研發一款配備相控陣天線的可拆卸式設備保護殼，旨在解決iPhone與iPad在衛星通信中面臨的物理限制問題。這項技術若投入應用，或將顯著提升移動設備在無地面網絡覆蓋區域的通信能力。
自2022年iPhone 14系列推出衛星緊急求救功能以來，該服務已多次在緊急情況下發揮作用。然而受制于物理規律，現有方案仍存在明顯短板：低軌道衛星單次過境時間僅約7分鐘，建筑物或植被遮擋會進一步縮短實際可用時間；手機內置天線尺寸較小且功率受限，用戶需保持特定姿勢對準衛星才能傳輸數據，且衛星移動時極易中斷連接。
根據專利文件描述，蘋果設計的這款外設設備突破了傳統保護殼的功能邊界。其展開后可將天線陣列自動指向天空，通過波束成形技術強化信號傳輸。特別值得注意的是，該裝置可通過智能連接器與iPad共享電源，形成設備間的協同供電系統。
技術核心在于"多衛星協同"與"動態追蹤"機制。區別于傳統單一天線方案，相控陣天線由多個發射接收單元組成，可同時建立與多顆衛星的連接，并在衛星星座移動過程中自動切換目標。這種設計使設備無需持續手動調整方向，即可維持穩定通信鏈路。
在數據傳輸方面，專利提出兩種連接方案：既可通過無線射頻接口與主機設備通信，也能利用NFC技術實現近距離數據交換。這種架構不僅提升了數據吞吐量，更解決了手持設備時人體遮擋導致的信號衰減問題。未來用戶或許能在偏遠地區實現網頁瀏覽、文件傳輸等常規網絡操作，而不僅限于發送緊急求救信息。
該專利由蘋果于2024年提交申請，歷經兩年審核后正式獲批。盡管目前尚未明確量產時間表，但這項技術已被視為移動衛星通信領域的重要突破。行業觀察人士指出，若能解決成本控制與量產工藝等現實問題，這項創新或將重新定義消費電子設備的衛星通信標準。
