當(dāng)夜幕降臨，2月24日20時(shí)28分，一輪格外引人注目的上弦月將悄然現(xiàn)身夜空，成為今年最亮眼的“半遮面”天象景觀。這輪上弦月出現(xiàn)時(shí)，月球恰好位于其公轉(zhuǎn)軌道的近地點(diǎn)附近，與地球的距離僅約37萬(wàn)公里，比平時(shí)更為靠近地球，因此看起來(lái)比其他時(shí)候的上弦月更大、更明亮，無(wú)需借助專業(yè)天文設(shè)備，僅憑肉眼就能清晰欣賞。

中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)科普主管王科超解釋了月相變化的原理。他表示，太陽(yáng)、地球和月亮三者的相對(duì)位置持續(xù)變動(dòng)，導(dǎo)致我們?cè)诘厍蛏峡吹降脑铝帘徽樟敛糠植粩喔淖儯@便是月相盈虧的成因。具體到上弦月，當(dāng)太陽(yáng)、地球與月球的連線呈直角，且月球位于太陽(yáng)東側(cè)時(shí)，月球的西半球被陽(yáng)光照亮，呈現(xiàn)出字母“D”形的半圓，這就是上弦月。

上弦月通常出現(xiàn)在農(nóng)歷初七、初八或初九，它在中午前后升起，午夜前后落下。在上半夜，它高懸于西邊天空，月面朝西。由于主要出現(xiàn)在前半夜，與人們的作息時(shí)間高度契合，因此上弦月比下弦月更適合觀賞。

月球圍繞地球公轉(zhuǎn)的軌道呈橢圓形，地月距離并非固定不變，最遠(yuǎn)時(shí)超過(guò)40萬(wàn)公里，最近時(shí)不足36萬(wàn)公里。王科超指出，2月24日的這輪上弦月之所以被稱為“年度最大上弦月”，正是因?yàn)樵虑蜻\(yùn)行到上弦月相位時(shí)，恰好處于公轉(zhuǎn)軌道的近地點(diǎn)附近。近地點(diǎn)附近的上弦月，因距離地球更近，視覺(jué)上顯得更大、更亮。

有趣的是，在15天后的夜空中，今年的最小下弦月也將登場(chǎng)。王科超介紹，月球從近地點(diǎn)運(yùn)行至遠(yuǎn)地點(diǎn)平均需要約14天，而上弦月和下弦月出現(xiàn)的平均間隔約為15天，兩個(gè)周期的時(shí)間間隔較為接近。因此，年度最大上弦月和年度最小下弦月通常會(huì)在同一個(gè)農(nóng)歷月或相鄰的兩個(gè)農(nóng)歷月中出現(xiàn)。