銀河系中心的人馬座A*（Sagittarius A*）長期被視為宇宙中最“安靜”的超大質(zhì)量黑洞之一，但最新觀測顯示，它可能在數(shù)百年前經(jīng)歷了一場劇烈的能量爆發(fā)。這一發(fā)現(xiàn)源于對銀河系中心附近一團巨大分子氣體云的X射線特征分析，相關(guān)成果已發(fā)表于《天體物理學雜志快報》。

研究團隊利用日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)（JAXA）與美國國家航空航天局（NASA）合作發(fā)射的XRISM空間望遠鏡，首次捕捉到該分子云發(fā)出的X射線輻射與黑洞歷史性爆發(fā)的精確匹配信號。傳統(tǒng)X射線望遠鏡因能量分辨率有限，僅能探測到模糊的輻射特征，而XRISM的分辨率提升至千分之一能級，相當于將觀測精度從黑白影像升級為高清彩色畫面。

密歇根州立大學天文學家斯蒂芬·迪克比通過分析分子云中兩條極窄的X射線發(fā)射線，發(fā)現(xiàn)其能量分布與線形結(jié)構(gòu)與黑洞爆發(fā)產(chǎn)生的“回聲”高度一致。研究排除了宇宙射線轟擊的可能性，確認這些信號是黑洞早期活動通過分子云反射保存至今的證據(jù)。在銀河系中心，類似的大型分子云如同天然“時間膠囊”，能夠記錄黑洞數(shù)百年前的劇烈活動。

通過對比不同距離分子云的“回聲”特征，科學家有望重建人馬座A*的歷史活動時間線。這一方法類似于利用聲波回聲探測洞穴結(jié)構(gòu)，但此次應用的是跨越數(shù)百光年的高能輻射信號。研究指出，該成果為理解超大質(zhì)量黑洞的演化機制提供了全新視角，同時揭示了銀河系中心區(qū)域在近千年間的動態(tài)變化。

迪克比表示：“能夠以這種前所未有的方式解析數(shù)據(jù)，讓我感受到作為首批見證者的震撼。這些分子云就像宇宙的‘錄音機’，將黑洞的過去完整保存至今。”隨著XRISM持續(xù)開展觀測，科學家期待在X射線天文學領(lǐng)域發(fā)現(xiàn)更多未知現(xiàn)象，進一步拓展人類對宇宙高能過程的認知邊界。