在人類(lèi)探索宇宙的征程中，探測(cè)器如同勇敢的先鋒，在遙遠(yuǎn)而嚴(yán)酷的星際環(huán)境中不斷前行，為我們帶回絢麗的圖像和珍貴的科學(xué)數(shù)據(jù)，極大地拓展了我們對(duì)太陽(yáng)系的認(rèn)知。這些探測(cè)器一旦離開(kāi)地球，便踏上了無(wú)法回頭的旅程，我們?cè)僖矡o(wú)法親眼見(jiàn)到它們，但可以通過(guò)追蹤它們?cè)谝箍罩械奈恢茫惺芩鼈兊拇嬖凇?/p>

詹姆斯?韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）于2021年圣誕節(jié)發(fā)射升空，肩負(fù)著探索宇宙的重大使命。它致力于凝視古老星系，收集有關(guān)外星世界宜居性的數(shù)據(jù)，并研究行星和系外行星的形成過(guò)程。在1月份日落后的幾個(gè)小時(shí)里，韋布望遠(yuǎn)鏡會(huì)在東方地平線大致從右向左移動(dòng)。1月19日，它將位于獵戶(hù)座中“獵人抬起的右臂”上那顆恒星——獵戶(hù)座ν星（Nu Orionis）的左側(cè)。接下來(lái)的兩周，它會(huì)慢慢離開(kāi)獵戶(hù)座，朝著氣態(tài)巨行星木星飛去。在這段旅程中，它會(huì)近距離掠過(guò)視星等為 +1.9 的恒星Alhena（井宿三），這顆星代表著雙子座中“雙胞胎”其中一只腳的位置。獵戶(hù)座星云是韋布望遠(yuǎn)鏡眾多觀測(cè)目標(biāo)之一，也是最容易辨認(rèn)的深空天體之一。日落后望向東方天空，找到冬季夜空中閃耀的“獵戶(hù)座腰帶”三顆星，定位最下方的那顆星——參宿一（Alnitak），然后在它左下方向大約5度的天區(qū)掃視，會(huì)看到三顆排成一線的星，周?chē)鷱浡黄鼥V的乳白色光暈，那便是獵戶(hù)座星云。

2024年10月14日，NASA的“歐羅巴快船號(hào)”探測(cè)器發(fā)射升空，開(kāi)啟了漫長(zhǎng)的太空之旅。它將在飛行18億英里（29億公里）后，于2030年4月進(jìn)入氣態(tài)巨行星木星軌道。抵達(dá)后，它將對(duì)木星的冰衛(wèi)星木衛(wèi)二（Europa）進(jìn)行49次近距離飛掠，收集這顆外星世界的數(shù)據(jù)，以了解其秘密并判斷其宜居性。要找到“歐羅巴快船號(hào)”所在的天區(qū)，可先找到天秤座那串像風(fēng)箏一樣排列的星星。在1月中旬，對(duì)于美國(guó)的觀測(cè)者來(lái)說(shuō)，天秤座大約會(huì)在當(dāng)?shù)貢r(shí)間凌晨3點(diǎn)左右從東南方向地平線上升起。1月18日凌晨，“歐羅巴快船號(hào)”會(huì)運(yùn)行到較暗的天秤座γ星（視星等 +4.0）附近，隨后它將離開(kāi)天秤座，朝代表天蝎座巨螯的那組恒星——Acrab（天蝎座ζ）、Dschubba（天蝎座 δ）和Pi Scorpii（天蝎座π）方向移動(dòng)。此時(shí)，把視線轉(zhuǎn)向西方，會(huì)看到木星在地平線上方大約30度的位置閃耀，這個(gè)高度差不多相當(dāng)于伸直手臂時(shí)三拳并攏的寬度。在它上方，還能看到雙子座中明亮的卡斯托（Castor）和波魯克斯（Pollux）兩顆星。整個(gè)1月，木星都會(huì)顯得特別大、特別亮，尤其是在1月10日沖日之后的幾周。

歐空局與NASA合作的木星冰衛(wèi)星探測(cè)器計(jì)劃在2031年7月抵達(dá)木星，開(kāi)始探測(cè)這顆氣態(tài)巨行星及其三顆大型衛(wèi)星——木衛(wèi)三（Ganymede）、木衛(wèi)四（Callisto）和木衛(wèi)二（Europa）。科學(xué)家希望，這艘探測(cè)器的發(fā)現(xiàn)不僅能揭示氣態(tài)巨行星的神秘本質(zhì)，還能通過(guò)收集木星衛(wèi)星海洋的數(shù)據(jù)，判斷這些海洋是否有可能孕育微生物生命。在1月19日，JUICE會(huì)穿過(guò)蛇夫座（Ophiuchus）中的一片天區(qū)，位置大約在視星等 +2.4 的恒星Sabik（蛇夫座η）下方約10度處，這個(gè)距離差不多相當(dāng)于伸直手臂時(shí)一個(gè)拳頭的寬度。在黎明前的幾個(gè)小時(shí)里，Sabik會(huì)低懸在東南方向的地平線上。接下來(lái)的一周，JUICE將繼續(xù)向人馬座（Sagittarius）中著名的“茶壺”星群方向移動(dòng)。在1月下旬日出時(shí)分，這個(gè)“茶壺”星群會(huì)剛從地平線上升起一點(diǎn)點(diǎn)。大約在這個(gè)時(shí)候，可能會(huì)在黎明前的東南低空看到一顆明亮的紅色恒星在閃爍，那就是心宿二（Antares）——一顆接近恒星生命周期末期的紅超巨星。這顆被視為天蝎座“心臟”的恒星，最終會(huì)耗盡燃料儲(chǔ)備，在自身引力作用下坍縮，引發(fā)一場(chǎng)壯麗的超新星爆發(fā)，屆時(shí)其亮度將堪比整個(gè)銀河系其他所有恒星的總和。

NASA的“旅行者1號(hào)”（Voyager 1）堪稱(chēng)科學(xué)傳奇和人類(lèi)的機(jī)器人使者。它于1977年9月發(fā)射，攜帶著兩張著名的“金唱片”之一，唱片收錄了來(lái)自地球的圖像、聲音、音樂(lè)和語(yǔ)言，還包含了如何找到我們的信息。在成功飛掠木星和土星之后，旅行者1號(hào)于2012年8月進(jìn)入星際空間，如今已成為離地球最遠(yuǎn)的人造物體，距離我們的太陽(yáng)約157.5億英里（253.5億公里）。要找到“旅行者1號(hào)”所在的天區(qū)，可先找到蛇夫座（Ophiuchus）。在1月的黎明前幾小時(shí)，蛇夫座會(huì)從東方地平線上升起，并在日出時(shí)升至約50度的高度。接著，找到幾顆較亮的恒星：視星等 +2.0 的候（Rasalhague，蛇夫座α）、視星等 +3.0 的蛇夫座κ（Kappa Ophiuchi），以及侯增一（Rasalgethi，武仙座α）——后者屬于鄰近的武仙座（Hercules）。“旅行者1號(hào)”就位于由這三顆星構(gòu)成的恒星三角形所圍成的區(qū)域內(nèi)。從Rasalgethi（武仙座α）向上追蹤大約25度，會(huì)找到呈側(cè)放皇冠形狀的北冕座（Corona Borealis）。這個(gè)星座主要由較暗的恒星組成，但其中藏著一顆亮度只有 +10.0 等左右的暗星——北冕座 T（T Coronae Borealis）。這顆星大約每80年會(huì)發(fā)生一次劇烈的新星爆發(fā)，亮度會(huì)突然飆升，仿佛夜空中誕生了一顆新的 +2.0 等恒星，亮度大約與北極星（Polaris）相當(dāng)。北冕座T也被稱(chēng)為“烈焰之星”（Blaze Star），上一次爆發(fā)是在1946年，因而天文學(xué)家正密切監(jiān)視，等待著它的下一次爆發(fā)。