歐洲航天局科研團隊近日宣布，通過“太陽軌道器”衛星的觀測數據，成功解析了太陽耀斑爆發的關鍵觸發機制。這項發表于《天文和天體物理學》期刊的研究表明，太陽表面劇烈的能量釋放源于磁場中微小擾動的累積效應，最終引發類似雪崩的磁能崩潰過程。

作為太陽系最劇烈的能量釋放現象，耀斑爆發時可在數分鐘內將局部區域加熱至數千萬攝氏度，同時將帶電粒子加速至接近光速。盡管科學界早已確認這些能量儲存在扭曲的磁場結構中，但具體如何從穩定狀態轉化為劇烈爆發始終未明。此次研究通過多維度觀測數據，首次完整呈現了耀斑從醞釀到爆發的動態鏈條。

2024年9月30日發生的大型耀斑事件成為關鍵研究對象。“太陽軌道器”搭載的極紫外成像儀以每兩秒一幀的速率，記錄下日冕區域在爆發前數十分鐘的精細變化。結合其他儀器對不同大氣層溫度梯度的監測，科研人員發現耀斑高峰期前40分鐘，目標區域已出現微弱的磁力線重組跡象。這些初始擾動能量極低，但發生頻率高達每秒數次，形成持續的能量注入過程。

研究團隊特別指出，磁重聯現象在此過程中呈現明顯的級聯效應。初始階段，磁場線僅在局部發生斷裂重組，釋放能量有限；隨著擾動范圍擴大，新形成的電流片結構不斷疊加，導致能量釋放強度呈指數級增長。當系統達到臨界閾值時，積累的磁能突然崩潰，形成所謂的“磁雪崩”，最終引發耀斑全面爆發。

這一發現對空間天氣預報具有重要價值。強烈耀斑釋放的高能粒子流可在1-3天內抵達地球，引發極光增強、無線電通信中斷等效應。更嚴重的日冕物質拋射事件可能造成電網過載、衛星軌道偏移等災害。目前，科研團隊正基于新模型開發預警算法，試圖通過監測磁場微擾動特征提前數小時預測耀斑爆發。

據參與研究的科學家介紹，該成果顛覆了傳統認知中“耀斑由單一大規模磁重聯引發”的假設，證實了微小能量事件的累積效應才是關鍵。這種自組織臨界現象與地球上的雪崩、森林火災等災害演化機制存在相似性，為跨學科研究提供了新視角。