我國太陽探測領域即將迎來新的里程碑——“羲和二號”日地L5太陽探測工程已正式啟動。根據計劃，我國將在2028年至2029年間擇機發射這顆探測器，前往日地引力平衡點L5點，開啟對太陽的全新觀測篇章。

“羲和”之名源于中國古代神話，在《山海經》中，她是太陽之母；在《楚辭》里，她駕馭車馬控制太陽的升降；同時，這一名稱也與古代觀測天象、制定歷法的官職相關。2021年10月，我國首顆太陽探測科學技術試驗衛星“羲和號”成功發射，標志著我國正式進入空間探日時代。如今，“羲和二號”的啟動，將進一步推動我國太陽探測事業的發展。

南京大學天文與空間科學學院方成院士透露，“羲和號”目前運行狀態良好，盡管已超期服役，但仍為后續研究提供了寶貴數據。而“羲和二號”將采用全新的波段和視角，對太陽進行立體觀測，為科學研究帶來新的突破。

與“羲和號”環繞地球運行不同，“羲和二號”將前往日地L5點。南京大學天文與空間科學學院教授李川解釋，太陽和地球之間存在五處引力平衡點，其中L1、L2、L3位于日地連線上，而L4、L5則位于地球繞日軌道上，與太陽、地球構成等邊三角形。若將地球公轉方向視為“前方”，L5點則位于地球的“身后”。

“羲和二號”的任務目標十分明確：通過精細測量太陽磁場和太陽活動，建立完整的太陽爆發三維物理模型，并提升我國空間天氣的預警預報能力。這一目標的實現，將有助于更深入地理解太陽活動的規律及其對地球的影響。

李川教授指出，截至目前，人類已發射70多顆太陽探測器，但絕大多數集中在日地連線上，少數環繞太陽運行，尚未有探測器在日地L5點長期駐留。因此，“羲和二號”的發射將為人類研究太陽提供一個全新的“旁觀者”視角。由于身處引力平衡點，“羲和二號”無需消耗過多能量即可維持軌道穩定，設計壽命長達7年。

中國科學院國家天文臺汪景琇院士表示，相比地球視角，“羲和二號”在日地L5點能夠提前四到五天觀測太陽活動區和活動現象，尤其是太陽耀斑、日冕物質拋射等災害性空間天氣。這將為地球應急響應爭取更多準備時間，進一步保障人類空間活動的安全。