借助阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列（ALMA）的強大觀測能力，天文學家團隊成功捕捉到銀河系中心區域的全新圖像，其覆蓋范圍超過650光年，成為該望遠鏡迄今為止拍攝的最大規模圖像。這一成果為研究恒星在極端環境中的形成機制提供了關鍵線索。
銀河系中心區域以超高密度氣體云和極端物理條件著稱，其核心的超大質量黑洞周圍聚集著大量冷分子氣體。這些氣體是恒星誕生的"原材料"，但此前人類從未在該區域實現如此精細的觀測。ALMA通過探測數十種分子信號，包括甲醇、丙酮等復雜有機分子，首次繪制出該區域詳細的化學組成圖譜。
研究團隊成員、德國歐洲南方天文臺（ESO）天文學家阿什利·巴恩斯指出："這片區域充滿極端現象，常規觀測手段難以穿透厚重塵埃，但ALMA讓我們看到了前所未有的細節。這是距離地球最近的星系核，為研究恒星形成提供了絕佳實驗室。"
英國利物浦約翰摩爾斯大學史蒂夫·朗莫爾教授領導的ACES項目組發現，該區域孕育著銀河系中質量最大的恒星群體。這些恒星演化速度極快，往往在數百萬年內就以超新星爆發終結生命，其能量釋放對星系演化產生深遠影響。"通過觀察恒星在極端環境中的誕生過程，我們正在解開星系生長的密碼。"朗莫爾表示，"這里的條件與早期宇宙中的星系形成環境高度相似。"
該圖像由數百次獨立觀測數據拼接而成，其物理尺度相當于三個滿月并排排列的視野范圍。相關研究成果已形成五篇論文發表于《皇家天文學會月刊》，另有第六篇獨立論文正在終審階段。參與項目的ESO天文學家卡塔琳娜·伊默坦言："巡天觀測設計時已預期高分辨率，但最終圖像展現的復雜結構仍超出想象。"
位于智利阿塔卡馬沙漠的ALMA望遠鏡陣列，由歐洲南方天文臺牽頭國際合作運營。其即將完成的寬帶靈敏度升級將進一步提升觀測能力，使科學家能夠追蹤更復雜的星際化學反應過程，深化對宇宙基本運行機制的理解。
