天文愛(ài)好者們即將迎來(lái)一場(chǎng)特殊的“星空挑戰(zhàn)”——在特定時(shí)段內(nèi)嘗試觀測(cè)全部110個(gè)“梅西耶天體”。每年3月中旬至4月初，當(dāng)太陽(yáng)運(yùn)行至缺少這些天體的天區(qū)時(shí)，觀測(cè)者有機(jī)會(huì)在日落后至日出前的整夜時(shí)間里，完成這場(chǎng)被稱(chēng)為“梅西耶天體馬拉松”的觀測(cè)活動(dòng)。

“梅西耶天體”的命名源于18世紀(jì)法國(guó)天文學(xué)家梅西耶，他編制了一份包含110個(gè)天體的星云星團(tuán)表，涵蓋星團(tuán)、星云和星系等類(lèi)型。這些天體以“M+數(shù)字”的形式命名，例如M8礁湖星云、M27啞鈴星云和M42獵戶(hù)座大星云等。由于分布不均，春分點(diǎn)附近天區(qū)幾乎不存在這類(lèi)天體，因此當(dāng)太陽(yáng)經(jīng)過(guò)該區(qū)域時(shí)，絕大多數(shù)“梅西耶天體”會(huì)與太陽(yáng)保持足夠角距離，在夜空中清晰可見(jiàn)。

2025年4月1日至2日，天津科技館完成了此類(lèi)觀測(cè)活動(dòng)，雖僅記錄到107個(gè)天體，但仍創(chuàng)下該機(jī)構(gòu)歷史最佳成績(jī)。活動(dòng)參與者表示，在一夜內(nèi)觀測(cè)全部110個(gè)目標(biāo)極具挑戰(zhàn)性，需同時(shí)滿(mǎn)足時(shí)間、天氣和觀測(cè)技術(shù)等條件。例如，2025年4月1日晚，河北省承德市興隆縣的天文愛(ài)好者就成功拍攝到M8、M27和M45昴星團(tuán)等多個(gè)天體。

為何“梅西耶天體”如此受觀測(cè)者青睞？專(zhuān)家指出，許多目標(biāo)通過(guò)雙筒望遠(yuǎn)鏡即可觀測(cè)，尤其在光污染較小的晴朗夜晚。不過(guò)，完成“馬拉松”仍需充分準(zhǔn)備：至少需要雙筒望遠(yuǎn)鏡，有條件者可使用小型天文望遠(yuǎn)鏡；需遠(yuǎn)離城市燈光，選擇視野開(kāi)闊的郊外或農(nóng)村；建議攜帶專(zhuān)業(yè)全天星圖，合理規(guī)劃觀測(cè)順序以節(jié)省時(shí)間。這場(chǎng)“星空下的馬拉松”不僅考驗(yàn)體力，更對(duì)觀測(cè)者的判斷力和技術(shù)提出綜合要求。