2026年1月27日，中國科學院大學星際航行學院正式宣告成立。這一事件不僅意味著一所新學院的誕生，更承載著對錢學森先生69年前宏大構想的回應，成為中國航天邁向深空探索“領跑”階段的重要戰略轉折點。
時光回溯到1957年，新中國成立僅8年，工業體系尚在襁褓之中。就在這一年，錢學森先生提出了建立“星際航行學院”的構想。在當時，這無疑是一個極具前瞻性的大膽設想。
星際航行在錢學森先生的規劃中分為兩步。第一步是“行星際航行”，即在太陽系內開展探索活動，像前往月球、火星等；第二步則是“恒星際航行”，要突破太陽引力的束縛，飛向其他恒星系。如今，嫦娥探月、天問探火等成果斐然，我國在行星際航行領域已取得顯著成績，但恒星際航行仍是人類面臨的終極挑戰。
有人不禁會問，我國已有眾多頂尖航天院校和研究所，為何還要專門成立星際航行學院？這背后藏著錢學森先生的遠見卓識。他曾指出，星際航行是“整個現代科學技術最高水平的集中表現”。這意味著，僅掌握造火箭、發衛星技術的“專才”遠遠不夠，我們需要的是全才。這些全才既要精通火箭推進和飛船控制，又要了解人工智能、生命科學、行星地質等領域的知識，甚至還需思考地外生命和星際社會學等問題。
當下，成立星際航行學院的時機已然成熟。我國航天技術已從“跟跑”發展到“并跑”，甚至在某些領域開始“領跑”。神舟飛船、天宮空間站、嫦娥探月、天問探火等項目，讓我們對太陽系內行星的情況有了較為全面的了解。若不打破學科壁壘，不培養復合型的“星際領航員”，深空探索將難以推進，更別提實現恒星際航行了。
星際航行學院的成立，意義遠不止于航天領域。過去，我國發展航天更多是為了保障安全、提升國際地位。而如今，它標志著中國航天從“大國重器”邁向“星辰大海”。大航海時代推動了造船業和貿易的發展，航天時代，尤其是星際航行時代，將催生新材料、新能源、人工智能等一系列足以改變人類生活方式的產業。從這一角度看，星際航行學院的成立，既是對錢學森先生的致敬，也是對科學探索的追求，更是對未來工業需求和經濟增長點的布局。
