美國國家航空航天局（NASA）的麥哲倫號金星探測任務雖已結束多年，但其積累的科學數(shù)據(jù)仍在持續(xù)釋放重要發(fā)現(xiàn)。近期，科學家通過創(chuàng)新的數(shù)據(jù)分析方法，從麥哲倫號搭載的合成孔徑雷達（SAR）數(shù)據(jù)中，首次捕捉到金星表面可能存在大型熔巖管的間接證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)聚焦于金星上最大的盾狀火山——尼克斯蒙斯火山西坡區(qū)域。

研究團隊在《自然通訊》期刊發(fā)表的論文中指出，傳統(tǒng)雷達數(shù)據(jù)分析難以穿透金星濃密的大氣層與復雜的表面地形，而他們開發(fā)的新算法通過整合多軌道雷達回波信號，成功識別出火山斜坡上延伸數(shù)公里的線性凹陷結構。這些特征與地球上火山熔巖管形成后的地表塌陷痕跡高度吻合，推測為遠古時期熔巖流動后頂部巖層冷卻收縮形成的空心通道。

尼克斯蒙斯火山直徑約700公里，高度超過5公里，其規(guī)模遠超地球上的任何火山。科學家推測，若熔巖管確實存在，其直徑可能達數(shù)十米，足以容納探測器或成為未來人類探索金星的潛在庇護所。由于金星表面溫度高達465℃且大氣壓是地球的92倍，熔巖管內(nèi)部相對穩(wěn)定的環(huán)境可能為研究金星地質(zhì)演化提供關鍵窗口。

麥哲倫號任務于1989年發(fā)射，1994年結束，其雷達系統(tǒng)穿透金星厚重的硫酸云層，繪制了全球98%的地表圖像。此次研究證明，即使退役三十年后，這些數(shù)據(jù)仍蘊含著未被發(fā)掘的科學價值。隨著計算技術的進步，科學家正重新審視歷史探測數(shù)據(jù)，以期解開太陽系第二行星的更多謎團。