一顆編號為C/2024 E1的彗星正引發天文界的廣泛關注。這顆被命名為“維爾霍什”的彗星，在通過近日點后亮度顯著提升，并逐漸顯現出一條由氣體和塵埃構成的長尾?？茖W家確認其軌道為開放雙曲線，這意味著它將在完成此次太陽系之旅后徹底脫離引力束縛，成為繼3I/ATLAS之后又一顆注定流浪星際的彗星。
該彗星于2024年3月由波蘭天文學家卡珀·維爾霍什首次發現，后續觀測顯示其彗核直徑可能達13.7千米。研究指出，這顆來自奧爾特云的天體正以極慢速度完成首次內太陽系之旅——從形成區域抵達近日點耗時100萬至300萬年。1月20日通過近日點時，它與太陽表面的距離約為8400萬千米，此時強烈的太陽輻射導致彗核物質劇烈升華，形成醒目的綠色彗發。
天文攝影師于1月26日捕捉到的影像顯示，彗尾已延伸出數百萬公里。綠色彗發的形成與彗核中富含的碳基分子有關，這種特征在通過近日點后尤為明顯。2月17日，這顆彗星將抵達距離地球1.51億千米的最近點，北半球觀測者可在日落后西南方天空用望遠鏡觀測，南半球觀測條件更佳。
盡管亮度持續增加，但專家預計“維爾霍什”不會達到肉眼可見的程度。不過天文愛好者仍有機會在2026年迎來觀測盛宴——新發現的掠日彗星C/2026 A1（MAPS）預計4月初以極近距離掠過太陽，若能幸存將可能白晝可見；同期靠近的C/2025 R3（PanSTARRS）同樣具備肉眼觀測條件。這些動態顯示，太陽系正迎來彗星活動活躍期。
關于“維爾霍什”的星際命運，科學家測算其將在數十年至數百年間完全脫離太陽系引力場，隨后在銀河系中漂流數百萬乃至數十億年。這種軌跡與2023年發現的3I/ATLAS彗星高度相似，后者曾因異常特征引發外星飛船猜測。有學者提出假設：若“維爾霍什”進入其他恒星系統，當地智慧生命是否也會產生類似聯想？
目前，全球多個天文臺正持續監測這顆彗星的動態變化。詹姆斯·韋布空間望遠鏡的最新觀測數據顯示，彗核物質拋射速率超出預期，這可能影響其脫離太陽系的具體時間。隨著更多數據積累，科學家將能更精確預測這顆城市大小的“綠色雪球”何時正式開啟星際流浪之旅。
