神舟二十號航天員乘組在執行返回任務前，計劃帶回的不僅是三名航天員，還有四位特殊的“太空訪客”——4只實驗小鼠。這4只小鼠雌雄各半，被安置在專為太空環境設計的小型哺乳動物飼養裝置中，成為中國空間站迎來的首批哺乳動物“住客”。

航天員陳冬回憶，初入軌道時，小鼠們顯得格外興奮，體型健壯，毛發油亮。他們一度懷疑這些小鼠是否因不適應失重環境而“發腫”，因為人類進入太空后常出現面部充血、身體腫脹的現象。然而，小鼠們活力十足，抓著飼養裝置的欄桿活動，讓航天員們感到十分親切。陳冬笑著說：“那時候看著它們，真沒覺得討厭，反而覺得挺可愛的。”

原計劃中，這些小鼠只需在太空停留5天，飼養裝置內的食物也僅夠維持5至7天的需求。然而，因舷窗突發情況，小鼠們的“太空出差”意外延長至14天。面對食物短缺的困境，航天員們不得不采取應急措施。

陳冬解釋道：“飼養裝置最初沒有設計喂食口，食物是提前放置在籠子里的。但時間延長后，我們只能通過注水口將濃豆漿打進去，給它們補充體能。”他透露，兩個實驗模塊的食物分別撐到了第7天和第8天，之后才開始喂豆漿。盡管如此，小鼠們的狀態依然不錯，甚至完全適應了失重環境，漂浮在裝置內，顯得十分悠閑。

陳冬還提到，航天員們曾試圖通過玻璃與小鼠“交流”，詢問它們的狀態，甚至開玩笑說：“跟著我們一塊享受失重吧。”盡管無法直接接觸，但小鼠們的適應能力讓航天員們感到驚喜。這次意外延長的太空之旅，不僅考驗了航天員的應變能力，也為未來長期太空哺乳動物實驗提供了寶貴經驗。