宇宙中那些質(zhì)量驚人的超大質(zhì)量黑洞，不僅在自身所在星系中扮演著關(guān)鍵角色，如今科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它們的影響力甚至能延伸至數(shù)百萬光年之外的鄰近星系。亞利桑那大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)借助詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，首次獲取了確鑿證據(jù)，表明活躍的超大質(zhì)量黑洞所釋放的強(qiáng)烈輻射，能夠抑制周邊星系中新恒星的誕生。

長(zhǎng)久以來，天文學(xué)家已知位于星系中心的超大質(zhì)量黑洞在吸積物質(zhì)時(shí)會(huì)形成類星體，這些宇宙中的“巨獸”釋放出的能量可達(dá)太陽的數(shù)百萬億倍，其亮度甚至能超越整個(gè)宿主星系。然而，此前的研究主要聚焦于它們對(duì)自身星系內(nèi)部恒星形成的抑制作用，對(duì)于其影響能否跨越星系邊界一直存在疑問。

研究負(fù)責(zé)人朱永達(dá)博士指出：“傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為星系是獨(dú)立演化的，但我們的發(fā)現(xiàn)徹底改變了這一認(rèn)知。就像地球上的生態(tài)系統(tǒng)一樣，星系之間也存在著緊密的相互關(guān)聯(lián)，一個(gè)星系中的活躍黑洞能夠像頂級(jí)掠食者一樣，影響周圍數(shù)百萬光年范圍內(nèi)的其他星系。”

這一突破性發(fā)現(xiàn)源于對(duì)電離氧（OIII）輻射的精確測(cè)量。OIII是恒星形成活動(dòng)的關(guān)鍵指標(biāo)，其輻射強(qiáng)度偏低意味著恒星誕生的理想條件——大量寒冷分子氫氣體——受到了干擾。研究團(tuán)隊(duì)觀測(cè)到，在強(qiáng)大類星體周圍百萬光年半徑內(nèi)的星系，其OIII輻射顯著弱于預(yù)期，表明這些星系中的恒星形成活動(dòng)受到了抑制。

“類星體釋放的強(qiáng)烈熱輻射能夠解離星際氣體云中的分子氫，從而剝奪恒星形成的‘原材料’。”朱博士解釋道，“這種影響不僅局限于宿主星系，還會(huì)通過輻射反饋?zhàn)饔脭U(kuò)散至鄰近星系，在宇宙大尺度上調(diào)節(jié)星系的生長(zhǎng)。”

這一發(fā)現(xiàn)也解釋了韋布望遠(yuǎn)鏡早期觀測(cè)中的一個(gè)謎團(tuán)：宇宙早期巨大類星體周圍的星系數(shù)量為何少于預(yù)期。研究人員推測(cè)，這些星系可能確實(shí)存在，但由于恒星形成活動(dòng)被抑制，導(dǎo)致它們難以被探測(cè)到。朱博士表示：“我們?cè)Щ笥谶@些‘缺失’的星系，現(xiàn)在終于明白它們只是暫時(shí)‘隱藏’了起來。”

該研究團(tuán)隊(duì)計(jì)劃進(jìn)一步驗(yàn)證這一現(xiàn)象是否普遍存在于多個(gè)類星體場(chǎng)中，并深入探究鄰近類星體對(duì)星系的具體影響機(jī)制。他們還希望探索是否存在其他尚未被察覺的影響因素，以全面理解早期宇宙中星系間的相互作用。

超大質(zhì)量黑洞作為宇宙中的“調(diào)控者”，其作用可能遠(yuǎn)超此前認(rèn)知。這項(xiàng)研究不僅揭示了星系演化的新機(jī)制，也為理解銀河系的形成提供了重要線索——我們的銀河系中心也曾可能存在一個(gè)活躍的類星體，它或許曾深刻影響了銀河系及其鄰近星系的演化歷程。