近日,SpaceX宣布了一項重大計劃:將4400顆星鏈衛星的軌道高度從550公里大幅降至480公里,降幅達70公里。這一前所未有的大規模軌道調整引發了廣泛關注,尤其是考慮到中國空間站長期運行在400公里左右的軌道高度,如何避免衛星與空間站發生意外碰撞成為各方關注的焦點。此前,星鏈衛星與中國空間站曾兩次發生近距離接觸事件,甚至一度引發聯合國層面的討論。
與此同時,美國宇航局(NASA)突然宣布,由于國際空間站上一名航天員出現健康問題,決定提前撤回Crew-11任務的全部四名成員。這四名航天員包括兩名美國宇航員、一名俄羅斯宇航員和一名日本宇航員,他們將乘坐龍飛船返回地球。NASA強調,這一決定與兩名美國宇航員原定于1月8日的太空行走計劃無關,并稱涉及航天員隱私,未透露具體健康問題細節。
部分網友對此表示疑慮,甚至猜測美國此舉是否與星鏈衛星軌道調整有關,甚至懷疑是否存在“碰瓷”中國空間站的意圖。然而,專家指出,這種猜測缺乏依據。星鏈衛星調整軌道的主要原因是其設計壽命較短,早期發射的衛星若不提前降低軌道,未來可能因失控墜落,增加其他航天器被撞擊的風險。SpaceX為控制成本,采取了獨特的發射策略:先將衛星送入300至400公里的低軌道,再由衛星自主推進至550公里的工作軌道,這一做法顯著降低了發射成本。
事實上,SpaceX曾批評中國商業衛星發射商“不負責任”,稱其衛星差點撞上星鏈衛星。對此,中科宇航回應稱,發射前已嚴格按照程序避免沖突,所謂的近距離接觸發生在衛星發射后近48小時。為減少類似事件,SpaceX曾建議其他國家共享發射計劃,但未解釋星鏈衛星軌道頻繁變動的原因。
關于Crew-11任務提前撤回的決策,外界存在諸多疑問。此前,兩名美國宇航員因波音飛船故障被困空間站9個月才得以返回,而此次僅用數天便做出撤回決定,且無需等待下一乘組接替。這源于國際空間站乘組輪換機制與中國不同:中國每次任務結束時安排下一乘組交接,而國際空間站目前有兩乘組在軌,Crew-11返回后,空間站上仍有一3人乘組(通過俄羅斯聯盟MS-28飛船抵達)。盡管該飛船發射時發生爆炸事故,但空間站上仍有一名美國宇航員留守。
NASA表示,Crew-12任務將在幾周內發射,較原定2月中旬提前。此前波音飛船故障導致任務延長,是由于缺乏備用龍飛船,而中國采取“發一備一”策略,可避免此類問題。Crew-11任務能快速撤回,因其乘坐的龍飛船無需等待接替,只要返回前檢查正常即可隨時返回。NASA強調,此次撤回并非緊急事件,航天員身體狀況穩定,公眾無需擔憂。
專家指出,星鏈衛星軌道調整與國際空間站航天員撤回無直接關聯。中國航天技術已具備主動避讓能力,可有效規避碰撞風險。對美國而言,國際空間站至關重要,目前尚無替代商業空間站,因此不會輕易讓其發生事故,這也是其將空間站退休日期推遲至2030年的原因之一。











