2025年11月初，一則關于神舟二十號飛船的消息引發關注。該飛船疑似因遭遇空間微小碎片撞擊，導致舷窗出現裂紋，原定的返回計劃因此推遲，飛船繼續留軌開展相關試驗。直至2026年1月19日，神舟二十號飛船才撤離空間站，以無人狀態采用5圈快速返回方式重返地球。
此次神舟二十號飛船的返回方式與以往有所不同，采取了無人返回模式。在以往的載人返回任務中，航天員會參與部分關鍵流程的操作，而此次無人返回則完全依賴地面發令執行，取消了航天員的手動操作環節。這是空間站階段首次進行無人飛船返回任務。在返回前，航天員在物資轉移過程中，需對飛船質量進行平衡調整，以此確保飛船返回時的穩定性。同時，北京航天飛行控制中心針對無人返回狀態，對全部飛控方案預案進行了重新梳理復核，針對飛船長期在軌的情況，在返回前完成了飛船平臺巡檢、發動機維護等專項檢查，全面確認了航天器狀態。
神舟二十號飛船舷窗出現裂紋后，其修復過程備受矚目。神舟飛船返回艙的舷窗采用三層復合玻璃結構，其中最外層的防熱窗承擔著抵御返回大氣層時超1000攝氏度高溫燒蝕的重任。當發現該層出現貫穿性裂紋后，工程團隊經過評估認為這會對返回安全產生影響，于是神舟二十號乘組改乘神舟二十一號返回。由于艙外維修不具備可行性，最終確定采用從艙內加固的方案。2025年11月25日，神舟二十二號飛船將專用處置裝置送至空間站，航天員在神舟二十號返回艙內完成安裝，有效提升了防熱和密封能力。2026年1月19日，這個“帶傷堅守”的返回艙順利落地，外觀正常且艙內物品完好無損。
中國航天科技集團的邵立民介紹，后續將著重改進舷窗結構，增強其抗空間碎片撞擊的能力，同時加強對微小空間碎片的監視。對于大、中等碎片，主要依靠躲避的方式來應對，而小碎片則依靠飛船本身舷窗的結構強度來抵御。
有人或許會問，既然舷窗如此容易受損，飛船不安裝窗戶是否就能避免被太空碎片撞擊呢？實際上，飛船的舷窗作用重大，并非可有可無。它不僅是航天員觀察外界的窗口，更是在緊急情況下保障生命安全的關鍵設備。在發射段進行應急逃逸，或者飛船執行應急返回任務時，航天員需要通過舷窗直接觀察返回艙外的著陸環境，判斷是否存在風險。在飛船自動姿態控制系統失效的極端情況下，舷窗還能作為姿態判定的最終備份手段，航天員可通過觀察地球弧線和星空的位置關系，手動操控飛船恢復穩定姿態。
