當中國航天科技集團正式宣布啟動“天工開物”太空資源開發專項計劃，并將“太空挖礦”納入重大工程論證范疇時，這一消息迅速引發國內外廣泛關注。此前央視新聞展示的太空采礦機器人技術畫面，讓公眾首次以直觀方式感受到這一構想的現實可能性——曾經只存在于科幻作品中的場景，如今正被嚴謹的工程規劃逐步轉化為現實。

公眾對“太空挖礦”的認知多停留在開采小行星貴金屬并運回地球的層面，但中國推進的方案有著更宏大的戰略目標。其核心在于實現水冰等關鍵資源的原位利用，為深空探測、長期駐留及空間基礎設施運行提供支撐，而非單純追求貴金屬的經濟價值。這種定位使計劃突破了概念階段，成為具有現實可行性的系統工程。

圍繞該計劃的爭議中，最大誤解在于將其等同于太空“淘金”。航天科技集團王巍院士在專業論文中明確指出，太空資源開發的首要目標是解決深空活動最昂貴的環節——推進劑與補給供應。在太空環境中，水冰的價值遠超飲用需求：通過電解可獲得氫氧推進劑，實現“太空就地加油”。這種原位資源利用（ISRU）模式，能顯著降低對地球補給的依賴。

成本對比數據直觀展現了原位利用的優勢：若完全依賴地球補給，將推進劑輸送至日地L1點成本約1.2萬美元/千克，月球表面則高達3.6萬美元/千克；而建立月球資源體系后，相應成本可降至1000美元/千克和500美元/千克。這種量級差異意味著深空活動將從高成本探索轉向常態化運營。論文還提出創新設想：將月球水儲箱送入軌道電解制氫氧，這種靈活方案更易與在軌設施配套，形成可持續的深空補給鏈。

在王巍院士構建的體系中，“太空挖礦”是高度耦合的工程系統，其運行依賴兩大基礎條件：太空樞紐與運輸能力。太空樞紐需具備資源儲存、加工、轉運及推進劑制備功能，類似深空活動的“中轉站”。拉格朗日點因軌道力學優勢成為首選位置，可顯著降低天體間轉移成本。這與美國月球門戶計劃有相似之處，但中國方案功能更復雜，需同時服務載人任務與資源流動，規模可能遠超前者。

運輸能力則是體系運轉的“血脈”。新一代大運力火箭成為關鍵需求，其任務不僅限于部署樞紐或投送設備，更需實現水、推進劑等物資在不同節點間的常態化轉移。中國正在推進的長征九號等重型火箭項目，其規劃節點與太空資源開發節奏高度契合。這類運載工具的升級，將同時惠及載人登月、深空探測等任務，形成協同效應。

中國太空戰略的布局呈現出明顯的前瞻性特征。近年來，從太空交通管理到近地小行星防御，再到星際航行學院建設，多項舉措均超越短期需求，著眼長期能力建設。例如，2025年底啟動的“星眼”太空感知星座計劃，將通過156顆衛星構建近地軌道監測網絡，直接應對衛星密度增長帶來的軌道擁堵問題。

太空資源開發專項的提出，正是這種戰略思維的延續。當深空活動從短期探索轉向長期駐留，補給效率與成本問題必然凸顯，原位資源利用成為必然選擇。與其他新興領域相比，該計劃雖周期較長，但目標明確、服務對象清晰，已被納入國家系統規劃。這表明中國太空發展已從關注單次任務成功，轉向構建可持續的深空活動體系。