美國(guó)航空航天局（NASA）近日宣布，其火星探測(cè)軌道衛(wèi)星成功完成了一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)升級(jí)——通過(guò)執(zhí)行復(fù)雜的“后空翻”動(dòng)作，顯著提升了探測(cè)設(shè)備對(duì)火星地下水資源的搜索能力。這一突破性操作使衛(wèi)星搭載的雷達(dá)能夠以更優(yōu)角度穿透火星地表，為尋找液態(tài)水或冰層提供了全新視角。

據(jù)NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室介紹，該衛(wèi)星原本以固定姿態(tài)環(huán)繞火星運(yùn)行，但受限于雷達(dá)發(fā)射角度，對(duì)地下結(jié)構(gòu)的探測(cè)存在盲區(qū)。為突破這一局限，工程師團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一套精密的翻轉(zhuǎn)程序：衛(wèi)星在軌道運(yùn)行至特定位置時(shí)，會(huì)短暫調(diào)整自身姿態(tài)，使雷達(dá)波束以接近垂直的角度入射火星表面。這種動(dòng)態(tài)調(diào)整使雷達(dá)穿透深度提升了近40%，尤其適用于探測(cè)極地冰蓋與赤道地區(qū)的地下含水層。

參與設(shè)備研發(fā)的行星科學(xué)家加雷斯·摩根解釋稱(chēng)：“傳統(tǒng)探測(cè)方式如同用手電筒斜照墻面，只能看到模糊輪廓；而翻轉(zhuǎn)后的衛(wèi)星相當(dāng)于將手電筒直抵墻面，能清晰捕捉到每一道裂縫與凸起。”他特別指出，火星中緯度地區(qū)可能存在大量以礦物形式封存的水資源，新技術(shù)的應(yīng)用將幫助科學(xué)家更精準(zhǔn)地定位這些潛在儲(chǔ)水區(qū)。

此次技術(shù)升級(jí)歷經(jīng)18個(gè)月的模擬測(cè)試，最終在火星近日點(diǎn)軌道成功實(shí)施。衛(wèi)星在完成翻轉(zhuǎn)后，僅用72小時(shí)就掃描了相當(dāng)于過(guò)去三個(gè)月的探測(cè)區(qū)域，數(shù)據(jù)采集效率提升達(dá)15倍。NASA表示，后續(xù)將結(jié)合其他探測(cè)器的光譜分析數(shù)據(jù)，對(duì)雷達(dá)回波信號(hào)進(jìn)行交叉驗(yàn)證，以排除地質(zhì)構(gòu)造干擾，確認(rèn)水的真實(shí)存在形式。

目前，該衛(wèi)星已向地球傳回首批優(yōu)化后的探測(cè)數(shù)據(jù)，初步分析顯示火星烏托邦平原南部存在多個(gè)異常反射區(qū)域。這些發(fā)現(xiàn)與2016年歐洲航天局“火星快車(chē)”號(hào)探測(cè)器的觀測(cè)結(jié)果形成呼應(yīng)，為人類(lèi)最終揭開(kāi)火星水循環(huán)之謎提供了關(guān)鍵線(xiàn)索。隨著技術(shù)驗(yàn)證的完成，NASA計(jì)劃將翻轉(zhuǎn)操作納入常規(guī)探測(cè)流程，并逐步擴(kuò)展至其他行星探測(cè)任務(wù)中。