美國國家航空航天局（NASA）近日開展了一項關鍵性模擬演練，為即將執行的載人繞月任務進行最后的流程驗證。此次為期兩天的倒計時測試聚焦于新型登月火箭的燃料加注環節，其結果將直接決定四名宇航員能否按計劃開啟人類時隔半個世紀的月球軌道之旅。根據現有安排，首次發射窗口最快將于2月8日啟動。

執行本次任務的機組人員已進入隔離階段，由經驗豐富的指揮官里德·懷斯曼帶隊。若一切順利，這支四人團隊將成為自1972年"阿波羅17號"任務后首批進入月球軌道的人類。此次使用的"獵戶座"載人飛船與"太空發射系統"重型火箭均屬首次載人飛行，其中后者以約98米的總高度、8.4米的最大直徑和2500噸的起飛質量，成為當前全球運載能力最強的深空探索工具之一，其3810噸的起飛推力可向地月轉移軌道輸送超過27噸有效載荷。

作為"阿耳忒彌斯"探月計劃的核心組成部分，NASA于2019年正式公布該框架后，已在2022年11月通過"阿耳忒彌斯1號"任務完成無人繞月飛行測試。本次"阿耳忒彌斯2號"載人任務若能成功實施，將為后續"阿耳忒彌斯3號"載人登月任務奠定基礎。整個計劃通過分階段驗證關鍵技術，逐步實現重返月球并建立可持續駐留點的戰略目標。