當夜幕緩緩降臨，2月24日20時28分，一場備受矚目的天文盛景將拉開帷幕——今年最大的上弦月將閃耀登場。屆時，月球恰好運行至軌道近地點附近，與地球相距約37萬公里。這輪“猶抱琵琶半遮面”的上弦月，無需借助專業設備，僅憑肉眼就能盡情欣賞，無疑將成為夜空中一道亮麗的風景線。

中國科學院紫金山天文臺科普主管王科超介紹，月相盈虧的奧秘在于太陽、地球、月亮三者的相對位置不斷變化，使得我們在地球上看到月亮被照亮的部分也隨之改變。當太陽、地球與月球的連線呈直角，且月球位于太陽東邊時，月球的西邊半球被照亮，呈現出字母“D”形的半圓，這便是上弦月。上弦月大多在農歷月的初七、初八或者初九現身，它在中午前后升起，午夜前后落下。上半夜時，它高懸在西邊天空，月面朝西。由于主要出現在前半夜，與公眾的作息習慣高度契合，因此上弦月比下弦月更適宜觀賞。

2026年，上弦月將出現12次，下弦月則會出現13次。而2月24日的這輪上弦月之所以能獲得“年度最大上弦月”的美譽，關鍵在于當月球處于上弦月相位時，恰好也處于公轉軌道的近地點附近。王科超解釋道，月球圍繞地球公轉的軌道呈橢圓形，這就導致地月距離不斷變化，最遠時超過40萬公里，最近時則不到36萬公里。在近地點附近的上弦月，看起來會比其他位置的上弦月更大、更明亮。

有趣的是，在15天之后，今年的最小下弦月也將現身天宇。王科超表示，月球從近地點運行至遠地點平均需要約14天時間，而上弦月和下弦月出現的平均間隔約為15天，兩個周期間隔較為接近。所以，年度最大上弦月和年度最小下弦月通常會在同一個或者相鄰的兩個農歷月出現。