2 月 27 日消息，今天晚間，據路透社報道，美國國家航空航天局（NASA）對阿耳忒彌斯登月計劃作出重大調整：新增一項軌道對接測試任務，在半個多世紀以來首次讓宇航員重返月球之前，先驗證關鍵飛行技術。

這項新任務計劃于 2027 年實施，是 NASA 公布的一系列阿耳忒彌斯計劃調整之一。美國安全專家警告，在正式執行載人登月任務前仍需更多測試。NASA 目前計劃 2028 年通過“阿耳忒彌斯四號”實現載人登月。

NASA 同時取消了升級 Space Launch System（SLS）火箭的計劃，轉而優先提高該火箭的生產能力和發射頻率。與新一代火箭相比，SLS 的生產和發射進展一直較為緩慢。

這一決定直接影響波音價值約 20 億美元（注：現匯率約合 137.05 億元人民幣）的合同，該合同原本用于開發更強大的 SLS 上面級，但目前的計劃已被取消。

SpaceX 和藍色起源正分別為阿耳忒彌斯計劃開發載人登月著陸器，雙方正競爭成為首個執行 NASA 登月任務的合作伙伴。波音和諾斯羅普 · 格魯曼負責制造 SLS 火箭，洛克希德 · 馬丁負責建造 Orion 載人飛船。宇航員將搭乘 Orion 進入軌道，并在太空轉移至登月著陸器完成登月。

新增任務將為 NASA 提供額外測試機會，為最終載人登月鋪平道路。此前，NASA 原計劃通過“阿耳忒彌斯三號”實現載人登月。NASA 已于 2022 年完成 SLS 和 Orion 的無人試飛，目前正準備于 4 月執行“阿耳忒彌斯二號”任務，搭載 4 名宇航員繞月飛行后返回地球。

更新后的阿耳忒彌斯三號任務將由搭載宇航員的 Orion 飛船在近地軌道與一個或多個登月著陸器進行對接測試，以驗證關鍵對接能力。這一環節是 NASA 實現載人登月任務過程中至關重要的技術步驟。