國際空間站近日迎來貨運飛船返程高峰，CRS-33“龍”貨運飛船率先完成撤離任務。北京時間2月27日凌晨1時05分，該飛船攜帶下行物資從“和諧號”節點艙前向端口解鎖分離，經過14小時39分鐘的飛行，于當日15時44分在加州附近太平洋海域實施傘降著陸，標志著SpaceX第33次商業補給任務圓滿收官。
緊隨其后的是日本HTV-X1貨運飛船的撤離計劃。根據安排，該飛船將于美東時間3月上旬由“加拿大二號”機械臂抓取，從“和諧號”節點艙地球向端口解鎖分離。與常規返程不同，HTV-X1將在撤離后留軌開展技術驗證，重點測試新型天線與太陽能電池技術，并擇機部署立方體衛星。完成所有試驗任務后，飛船將攜帶廢棄物重返大氣層，最終在南太平洋上空燒蝕銷毀。
第三艘撤離的貨運飛船為CRS-23“天鵝座”。該飛船預計在HTV-X1撤離數日后，由機械臂從“團結號”節點艙地球向端口捕獲并釋放。與前兩艘飛船類似，“天鵝座”將攜帶空間站廢棄物再入大氣層，完成其補給使命后的最終銷毀。
連續三艘貨運飛船撤離后，國際空間站停泊飛船數量將減至4艘。其中俄羅斯飛船占據3席，包括“進步MS-31”“進步MS-32”貨運飛船及“聯盟MS-28”載人飛船；美國僅剩Crew-12“龍”載人飛船維持人員輪換。根據后續任務規劃，4月空間站將迎來CRS-24“天鵝座”貨運飛船及“星際客機1號”載人飛船（非載人狀態）的到訪，為空間站運營注入新活力。
