新華社北京1月29日電（記者彭茜）當人工智能芯片變得像創可貼一樣柔軟貼合身體，像織物一樣可隨意彎折，是否會帶來一場新的硬件革命？中國科研人員于北京時間29日在英國《自然》雜志發表論文，宣布成功研發出一種全柔性人工智能芯片，為可穿戴健康監測設備、柔性機器人等智能應用提供關鍵硬件支撐。
在人工智能與物聯網、具身智能深度融合的背景下，對輕量、高效、柔性的智能計算硬件需求日益迫切。傳統基于硅基的剛性芯片難以滿足貼合人體或復雜曲面設備的部署要求，而現有柔性處理器普遍受限于低工作頻率、高能耗和缺乏并行計算能力，難以勝任神經網絡推理等數據密集型任務。
清華大學、北京大學等機構科研人員成功基于國產工藝研制出FLEXI系列全柔性數字型存算一體芯片，突破了柔性電子應用于邊緣高性能人工智能計算的天然瓶頸。該芯片基于低溫多晶硅薄膜晶體管，薄如蟬翼，可隨意彎折，并具備超低功耗、高能效、高魯棒性與低成本等優勢。
據介紹，該芯片還采用了以全數字靜態隨機存取存儲器為核心的“存算一體”架構，相當于把“記憶單元”和“計算單元”合二為一，省去了來回搬運數據的時間和能耗，更加高效。其中，最小版本的FLEXI-1芯片面積僅31.12平方毫米，集成10628個晶體管，可在僅55.94微瓦的超低功耗模式下運行。
研究者之一、北京大學人工智能研究院助理教授燕博南告訴記者，該芯片可承受超過4萬次180度彎曲而性能無衰減，并在長達6個月的長期測試中保持穩定運行，還可支持神經網絡的壓縮與一鍵部署，增強芯片的智能處理效率。單個僅為1千比特容量的柔性芯片就可實現準確率高達99.2%的心律失常檢測，為下一代可穿戴醫療設備、柔性腦機接口以及智能機器人等提供不可或缺的核心計算引擎。
