在山東省淄博市淄川區太河鎮聚峰村南約1.5公里處，淄河西岸海拔575米的地方，一座名為老爺洞的遺址在考古工作中揭開神秘面紗。該遺址北距齊長城（四座山段）約2公里，是山東省文物考古研究院在第四次全國文物普查——淄河流域專題調查中的新發現，屬于舊石器時代遺址。

2025年3月，調查隊接到淄川區文化和旅游局轉遞的線索后，迅速前往聚峰村南側山谷深處的老爺洞展開考古調查。初步研判顯示，該地點具有巨大的考古價值。然而，由于長期受到旅游開發等經濟活動的影響，洞內堆積遭受嚴重破壞，現存不足十分之一，且時有塌落情況發生。因此，開展搶救性發掘工作迫在眉睫，以明確洞內堆積狀況與文化內涵。

同年5月至8月，經國家文物局批準，山東省文物考古研究院聯合淄博市文物保護和考古研究院、淄川區文物事業服務中心組建發掘團隊，對該遺址進行搶救性發掘。同時，還聯合北京大學、山東大學、臨沂大學等科研院校，組建了一支涵蓋舊石器考古、古DNA考古、動物考古、體質人類學、植物考古及年代學等多學科的合作團隊。

此次發掘面積為25平方米，分為五個區域，分別是Ⅰ區（洞內南壁）、II區（洞內東壁）、Ⅲ區（洞內地面）、Ⅳ區（洞外巖廈）和Ⅴ區（斜坡次生堆積）。發掘過程中，團隊嚴格執行《田野考古操作規程》，按照1×1米規格進行平面和縱向精細化田野發掘，并開展規范化信息記錄、科學化樣品采集。

老爺洞遺址的發現具有重大的價值和意義。從人類牙齒來看，選取人牙旁的炭樣進行碳14測年，結果顯示距今約3萬年，正處于現代人演化的關鍵節點。這顆形態完整、保存較好的人類牙齒，不僅為研究中國北方地區古人類牙齒形態特征及飲食微磨耗信息提供了直接證據，更為進一步實施古DNA和古蛋白研究奠定了堅實基礎，有助于探討現代人起源、演化與擴散以及人類適應策略。系統的光釋光測年結果表明，老爺洞遺址內出土人類遺存的文化層年代集中在距今6萬至2萬年左右，屬末次冰期階段。該遺址為研究山東地區末次冰期以來人類在不同氣候環境背景下的棲居方式、飲食結構、動物資源利用模式、社會組織形式等方面的差異化提供了重要對比材料。老爺洞遺址的發現是山東舊石器時代考古領域的重要突破，以老爺洞遺址等為代表的聚峰洞穴遺址群的確認，填補了該區域舊石器遺址的空白，極大延伸了淄河流域人類演化的歷史軸線，為初步建立淄河流域舊石器文化演變序列奠定了基礎。