美國SpaceX公司近年來在航天領域動作頻頻，其研發的獵鷹9號運載火箭憑借強大的運載能力與可重復使用設計，成為大規模部署星鏈衛星的關鍵力量。這款火箭可實現一箭多星，一次能將三四十顆星鏈衛星精準送入近地軌道，大幅降低了制造和發射成本，讓大規模衛星部署成為現實。自2019年首批星鏈衛星升空至今，SpaceX已成功發射近萬顆衛星，獵鷹9號的可重復使用特性在其中發揮了重要作用。

在獵鷹9號取得成功的基礎上，SpaceX并未停下探索的腳步，其正在研發的星艦火箭備受矚目。此前，星艦火箭已歷經多次試飛，第一代和第二代星艦均已退役，即將登場的是全新第三代星艦V3版本。SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克在社交平臺透露，第三代星艦V3的首次飛行測試將在數周內進行。此次發射任務意義重大，不僅要將新一代星鏈V3衛星送入軌道，還需檢驗星艦V3多項關鍵技術的可靠性和性能。

與前代相比，第三代星艦在設計和性能上均有顯著提升。它采用了更薄卻更堅固的不銹鋼環段，在保證結構強度的同時，有效減輕了火箭自身重量。新一代星艦體積更大，比第二代火箭高出了約1.5米，能夠攜帶更多推進劑，支持更長時間的飛行任務。更為關鍵的是，第三代星艦全面裝備了33臺猛禽3發動機，推力幾乎翻倍，運載能力大幅提升，一次最多可將100顆星鏈衛星送上天。

SpaceX的星鏈計劃規模宏大，馬斯克早有計劃在近地軌道部署約4.2萬顆星鏈衛星。如今，該公司又向美國聯邦通信委員會提交申請，計劃在近地軌道部署多達100萬顆衛星的系統，數量從原本的4.2萬顆驟升至100萬顆，幾乎翻了20多倍。若仍依賴現有的獵鷹9號火箭完成如此龐大的發射任務，時間將極為漫長，甚至可能出現早期發射的衛星在新衛星到位前就墜落的情況。而第三代星艦火箭具備重復使用能力，一次最多可運送100顆星鏈衛星，若能成功服役，將大幅提升SpaceX的發射效率。不過，即便如此，要在近地軌道部署100萬顆衛星，每次發射100顆，也需要大約1萬次。并且隨著軌道上衛星數量激增，空間擁擠程度上升，如何避免碰撞成為亟待解決的現實問題。

SpaceX提出發射100萬顆衛星的計劃，背后有著復雜的戰略考量。近年來，全球各國都在爭奪低軌道和頻率資源，尤其是距地球三四百公里到1200公里的近地軌道。實際上，要通過低軌道衛星提供互聯網服務，數萬顆衛星已足夠滿足需求。有專家預測，低軌道可容納的衛星數量約為6萬顆。因此，SpaceX的龐大計劃更像是一種先占先得的戰略布局。太空軌道資源遵循“誰先占用，誰就擁有”的原則，后來者若要使用同一軌道或頻率，必須與先占者協商，否則一旦衛星在軌碰撞，責任將由后來者承擔。

在SpaceX積極推進星鏈計劃的同時，我國也在加快建設低軌道衛星系統。例如推進中的衛星互聯網計劃GW星座，現已進入常態化發射階段，未來計劃申請超過20萬顆低軌道衛星，在國際航天競爭中展現出強勁的發展態勢。

SpaceX研發星艦火箭的目標遠不止于發射星鏈衛星，其有著更為宏大的藍圖——登陸月球，甚至登陸火星。馬斯克曾提出，到2050年組建龐大的星艦艦隊，將100萬人送往火星，在那里建造城市，實現火星移民的夢想。雖然第三代星艦尚未首飛，但馬斯克已表示計劃今年年底發射，屆時將搭載特斯拉人形機器人擎天柱登陸火星。他預計，如果一切順利，最早可能在2029年實現載人登陸，2031年實施載人任務的可能性更高。不過，馬斯克的火星時間表經常調整，此前他曾計劃在5年內完成首次無人探測火星任務，并在7年內進行首次載人任務，這與后來提出的計劃有較大差距，也凸顯出太空探索的不確定性。

SpaceX的星艦火箭總長約120米，直徑9米，由長約70米的超級重型助推器和星艦飛船組成，二者均可重復使用。其設計目標是將人類和物資送入太空，甚至前往月球、火星，可搭載100人或100噸物資。盡管運載能力巨大，但實現火星移民仍面臨諸多挑戰。火星環境極為惡劣，比地球沙漠或戈壁灘更加嚴酷，大氣稀薄，幾乎沒有氧氣，人類無法直接呼吸，氣溫偏低且靠近太陽的距離較遠，登陸火星必須穿著宇航服。火星死寂無生機，宇航員面臨的生存問題異常嚴峻，食物、氧氣等基本物資至關重要。目前尚未發現火星生命，登陸初期的食物需依賴地球補給，一旦補給出現問題，宇航員生存將面臨巨大風險。從地球到火星，飛船至少要飛行半年，且火星發射窗口每隔26個月才出現一次，錯過就要等待更長時間，這讓第一批火星移民的旅程充滿險象，甚至可能有去無回的風險。不過，有觀點認為，在載人登陸前，可先派遣機器人建造基地、庇護所，種植農作物，開發水資源，確保條件成熟后再發射載人飛船，只是這種充分準備意味著在未來幾年內，要真正安全送人到火星，還遠未實現。